Por Alan Baldwin
24 jul (Reuters) -El piloto neerlandés Max Verstappen de Red Bull ganó el domingo el Gran Premio de Francia y dio un gran paso hacia su segundo título de Fórmula 1, después de que Charles Leclerc, de Ferrari (NYSE:RACE), cometió un costoso error y se estrelló cuando lideraba la carrera.
El siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton terminó segundo para Mercedes en su gran premio número 300, con su compañero de equipo George Russell tercero para asegurar su primer doblete en el podio de la campaña.
La victoria en una tarde calurosa en Le Castellet fue la séptima de Verstappen de la temporada y la 27 de su carrera.
También lo dejó con una considerable ventaja de 63 puntos -más de dos victorias- sobre su rival más cercano, Leclerc, en la cima con 10 carreras restantes.
"Creo que hemos tenido un buen ritmo desde el principio, estaba presionando a Charles", dijo el neerlandés de 24 años, que también ganó en el Circuito Paul Ricard el año pasado.
"Aquí, con este calor, los neumáticos se sobrecalientan mucho, así que nunca he podido hacer un movimiento, sólo una vez".
Leclerc había salido limpiamente desde la pole position, con Verstappen muy cerca, pero necesitó de seis vueltas antes de poder acercarse lo suficiente como para intentar un movimiento.
Si bien se acercaba en las rectas, Leclerc tenía ventaja en las curvas y se las arreglaba para mantenerse fuera de su alcance.
El Ferrari parecía entonces alejarse, pero con cierta preocupación por el desgaste de los neumáticos, mientras Verstappen hacía su primera parada en boxes. Pero todo cambió en la vuelta 18.
El piloto de Ferrari gritó de rabia y frustración por la radio después de que su coche hizo un trompo en mitad de la curva y se precipitó contra la barrera de neumáticos en la undécima curva, Le Beausset.
El monegasco, herido en su orgullo pero físicamente ileso, se culpó a sí mismo.
"He estado diciendo que creo que estoy rindiendo al máximo nivel de mi carrera, pero si sigo cometiendo esos errores, no tiene sentido rendir a un nivel muy alto", dijo a la televisión Sky Sports. "Estoy perdiendo demasiados puntos".
El coche de seguridad se desplegó brevemente, pero a partir de ahí Verstappen pudo hacer su carrera y cuidar los neumáticos sin muchos problemas.
Sergio Pérez, de Red Bull, terminó cuarto, perdiendo con Russell a tres vueltas del final y quejándose por radio de que el británico se había salido de la pista repetidamente.
Carlos Sainz fue quinto para Ferrari después de salir en la última fila debido a las penalizaciones de motor y de remontar en la carrera con un punto extra por la vuelta rápida.
Sainz podría haber terminado más arriba, habiéndose metido en los puestos del podio, pero el español tuvo que cumplir una penalización de cinco segundos por una salida insegura en los boxes.
Fernando Alonso fue sexto para Alpine, propiedad de Renault (EPA:RENA), por delante de Lando Norris, de McLaren.
Esteban Ocon, de Alpine, fue octavo, Daniel Ricciardo, de McLaren, noveno, y Lance Stroll, de Aston Martin, sumó el último punto.
(Reporte de Alan Baldwin en Londres, Editado en Español por Ricardo Figueroa)