Por Julien Pretot
COURCHEVEL, Francia, 19 jul (Reuters) - Jonas Vingegaard dio un paso de gigante hacia su segundo título consecutivo del Tour de Francia cuando su rival Tadej Pogacar se hundió en la etapa más dura de la carrera el miércoles.
Un día después de aplastar a su rival esloveno en la contrarreloj individual, el danés se marchó en solitario a unos cinco kilómetros de la cima del Col de la Loze (28,1 kilómetros al 6%) y no miró atrás pese a ser frenado por un auto de la organización y una moto de carrera.
No pudo alcanzar al ganador de la etapa, el austriaco Felix Gall, que atacó desde la escapada a 6,4 kms de la cima para colocarse octavo en la general, pero su cuarto puesto al final de la etapa de 165,7 kms desde Saint Gervais fue más que suficiente para que Vingegaard se preparara para celebrarlo el domingo en París.
Lo que hace dos días era una diferencia de 10 segundos es ahora una insalvable diferencia de 7:35 después de que Pogacar pasó la línea de meta resoplando a más de cinco minutos del líder del Jumbo-Visma y tras haberse caído más temprano en la etapa.
"Me alivia tener más de siete minutos, pero aún no estamos en París, todavía quedan algunas etapas complicadas", dijo Vingegaard.
Pogacar, ganador del Tour en 2020 y 2021, sufrió un colapso total a 8,5 kms de la cima del Col de la Loze, luchando por mantener la rueda de su compañero del UAE Emirates Marc Soler.
"Era el día. Cuando se anunció el recorrido, dijimos que iba a ser nuestro día, el día en el que queríamos poner el Tour patas arriba y hacerlo realmente duro", dijo a la prensa el director deportivo del Jumbo-Visma, Griescha Niermann. "Y así ha sido, aunque no pensábamos que fuera a ser así. Creo que Jonas ha ganado hoy el Tour, salvo mala suerte".
La mala suerte pudo haber golpeado en el Col de la Loze, cuando una moto de carrera se paró en medio de una multitud, obligando a un auto de la organización a detenerse y a otra moto de carrera a ir por el arcén. Vingegaard redujo la velocidad y zigzagueó para continuar su labor de demolición hasta la línea de meta, que cruzó con una gran sonrisa en la cara.
(Editado en español por Carlos Serrano)