BAUCHI, Nigeria (Reuters) - Milicianos fuertemente armados de Boko Haram atacaron el sábado la ciudad de Gombe, en el noreste de Nigeria, aunque fueron posteriormente repelidos, dijo una fuente de seguridad del Gobierno.
Previamente, se habían escuchado explosiones y disparos podían después de que los combatientes tomasen un puesto de control en el borde de la ciudad, que ya había sido bombardeada pero a la que los insurgentes no habían intentado asaltar hasta ahora.
Un testigo, Abdul Hassan, dijo que los soldados huyeron después de que el puesto de control fuese superado. Los milicianos incendiaron luego una comisaría de policía en las afueras de la ciudad, dijo.
"Crucé el río y corrí hacia las colinas", dijo. "Todavía siento que estoy allí y puedo escuchar los combates".
Otros se quedaron en sus viviendas. La testigo Hussaina Maji dijo que fue incapaz de salir de su casa por miedo a quedarse en medio del fuego cruzado.
Los militares no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
La lucha de Boko Haram por un estado islámico se ha convertido en la amenaza más grave para la seguridad de la mayor economía y el mayor productor de petróleo de África, matando a miles de personas, secuestrando a otros cientos y amenazando cada vez más a países vecinos como Camerún, Chad y Níger, que ahora también están luchando contra los insurgentes.
Nigeria ha tenido que posponer en seis semanas las elecciones presidenciales que se iban a celebrar este sábado por la amenaza a la seguridad que supone Boko Haram.
"Se oyen disparos por todas partes y fuego de artillería pesada. La gente corre por las calles de la zona bajo ataque. Toda la ciudad se encuentra en un estado de pánico", dijo a Reuters por teléfono el residente Godfret Obeate.
Boko Haram atacó una aldea en Chad el viernes, el primer ataque letal conocido contra ese país por el grupo nigeriano, que mató a varias personas, entre ellas un jefe local, según residentes y fuerzas de seguridad.