Por Sarah Mills
LONDRES, 16 mar (Reuters) - En un vacío teatro de Londres, la productora Nica Burns se sienta entre las butacas alguna vez repletas con la esperanza de que el público regrese pronto a ver obras en vivo.
Hace un año, Burns cerró las puertas de sus seis teatros, donde obras como "Harry Potter And The Cursed Child" y "Everybody's Talking About Jamie" se presentaron ante multitudes en el West End de Londres, cuando apareció la pandemia de COVID-19.
Doce meses después, siguiendo el plan del primer ministro Boris Johnson para abandonar las restricciones en Inglaterra, la productora se prepara cautelosamente para reabrirlos a mediados de mayo.
"La gente ha estado desconsolada por cerrar durante un año en una profesión en la que no se trata solo de tener un salario", dijo Burns, directora ejecutiva y copropietaria de Nimax Theatres Ltd, a Reuters en una visita al teatro Apollo.
"Es una vocación, los actores realmente necesitan actuar", agregó.
Burns dijo que sus teatros estaban "a tope" antes de bajar el telón, pasando de "100 a cero". Con unas 1.000 personas trabajando en todo el grupo Nimax, volvió a abrir brevemente alrededor de Navidad entre restricciones.
El plan de Johnson establece que los lugares de entretenimiento pueden reabrir a partir del 17 de mayo. Para los teatros, significa operar al 50% de la capacidad de audiencia, no más de 1.000 personas, con distanciamiento social.
"En Londres veremos 10 o 12 teatros abrir con bastante rapidez o con seguridad en mayo, junio, julio. Para otros, tomará un poco más de tiempo", dijo Julian Bird, director ejecutivo de Society of London Theatre y UK Theatre.
"Debería esperar cosas como un ingreso programado (...) Para empezar, deberá usar una mascarilla. Es posible que deba seguir un sistema unidireccional alrededor del edificio. Las bebidas se servirán en el asiento (...) y casi seguro habrá entradas electrónicas", agregó.
El West End recauda unos 750 millones de libras (1.040 millones de dólares) por año en ventas de entradas, dijo Bird. Algunos teatros reanudarán producciones previas, otros reabrirán con shows más pequeños.
El gobierno ha anunciado ayuda financiera para el sector de las artes, pero en el teatro trabaja mucha gente independiente, que durante las restricciones tuvo que buscar otro empleo.
(1 dólar = 0,7238 pounds)
(Reporte de Sarah Mills. Escrito y reporte adicional de Marie-Louise Gumuchian; editado en español por Lucila Sigal)