Por Tim Hanlon
BARCELONA (Reuters) - Xavi Hernández se merece salir del Barcelona por la puerta grande, dijo su compañero Andrés Iniesta en una rueda de prensa previa a la final de la Liga de Campeones que su equipo disputará el sábado ante la Juventus en Berlín.
El centrocampista catalán podría ganar su cuarto título en la competición, en una final que se ajusta a la perfección a su carrera. Xavi ha anunciado que abandonará el Barça tras 17 temporadas en el club, en las que ha conseguido 24 títulos, un récord histórico para un jugador español.
"Para mí es el número uno. Ha sido genial tenerle como compañero y también como amigo durante toda mi carrera", dijo Iniesta, cuando le pidieron que evaluara a Xavi como centrocampista creativo.
"Ha sido una gran temporada para un jugador único como Xavi, y espero que tenga el final perfecto para él y el equipo si levanta la Champions".
El peso de Xavi en el equipo ha disminuido esta temporada debido a su edad y a que su entrenador, Luis Enrique, decidió apostar por un planteamiento diferente y rejuvenecer al equipo.
Aún así, ha desempeñado un papel importante como líder, pero el equipo ha jugado de manera más directa, pensando más en la delantera, compuesta por Lionel Messi, Neymar y Luis Suárez, que en un intrincado juego de pases en el centro del campo.
Lo mismo sucede en la Juventus con Andrea Pirlo, uno de los centrocampistas más talentosos y alabados de su generación, que también está llegando al final de su carrera. Iniesta también reconoció la calidad del italiano y lo situó a la altura de los mejores.
"Los clubes donde ha jugado y el papel que ha tenido en ellos, y la forma de jugar que tiene demuestran que es un jugador de clase mundial, y una referencia para todos los aficionados al fútbol", dijo Iniesta.
"Simboliza el buen juego y tendremos que tener cuidado para que no reciba mucho la pelota, porque puede causarnos muchos problemas".