En el mundo de las materias primas, se les llama "blandas". Pero realmente, el café robusta, el azúcar, el cacao y el jugo de naranja pueden calificarse de "materias primas divertidas" por la alegría que produce su consumo.
Sin embargo, el comienzo de 2022 no ha sido divertido para ellas, ya que el precio de cada una ha bajado entre un 3% y un 7% desde que comenzó el año.
El clima y las limitaciones logísticas parecen ser los problemas comunes que afectan a la demanda de estos productos, aunque también hay algunos específicos.
Exploremos cada una de ellas por separado, para ver lo que está ocurriendo y también para saber qué dicen los gráficos sobre la dirección de sus precios a corto plazo.
Todos los gráficos son cortesía de skcharting.com
Café Robusta
En el planeta del café, los granos arabica y robusta son ambos de la realeza.
De los dos, el arábica es ampliamente aclamado como el rey, consumido por el 70% del mundo de los bebedores de café y clasificado como el grano premium de elección de las cadenas de café de renombre, desde Starbucks (NASDAQ:SBUX) hasta Tim Hortons, propiedad de Restaurant Brands, así como Dunkin Donuts.
El robusta, aunque llega en segundo lugar, representa casi todas las marcas de café instantáneo del mercado. El café instantáneo necesita granos "menos frágiles" debido a la mayor vida útil que se les exige y también deben ser económicos, o simplemente baratos, para que las masas los consuman. El robusta encaja en este caso, ya que es resistente al almacenamiento y además se vende por menos dinero que el arábica, porque su temporada de cosecha es más larga. El robusta es una opción natural también para el café descafeinado, debido a su grano amargo y de sabor áspero que conserva el sabor después de la descafeinización. Por lo tanto, si usted bebe descafeinado, lo más probable es que sea robusta.
En el momento de escribir este artículo, el contrato al contado del arábica en el ICE Futures US subía un 2.6% en el año, ampliando una subida del 76% desde 2021.
Sin embargo, el contrato del mes anterior de robusta, operado en ICE Futures Europe, bajó un 7.2% desde principios de enero, desviándose de la espectacular subida del 81% del año pasado.
Vietnam es el mayor productor de robusta, ya que el grano representa alrededor del 95% de todo el café cultivado en el país del sudeste asiático. También Brasil produce una gran cantidad de robusta, que también se cultiva en menor medida en otros países asiáticos como Indonesia e India, así como en algunas partes de África, de donde es originario.
Jack Scoville, analista jefe de cultivos del Price Futures Group de Chicago, afirma que el tiempo seco y las condiciones de congelación en Brasil han creado muchos problemas este año para que los árboles de robusta formen las cerezas que finalmente producen los granos que necesitan los molineros de café.
"No hay contenedores disponibles en Vietnam o en Brasil para enviar el café", dijo Scoville, añadiendo:
"Los recolectores de cerezas son difíciles de encontrar en Vietnam debido a los problemas de Covid. En Vietnam están cayendo chubascos dispersos en la costa, pero las condiciones son secas en el interior. En el resto del sudeste asiático habrá chubascos dispersos en las islas y condiciones mayormente secas en el continente. Las condiciones de producción para la próxima cosecha en Colombia no son realmente buenas".
Sunil Kumar Dixit, estratega técnico en jefe de skcharting.com, dijo que, a pesar de abrir el año con poca fuerza, el robusta podría mantenerse a flote y salir de su actual mancha roja.
"El mantenimiento por encima de la banda de Bollinger media semanal de 2.247 dólares sería importante para la continuación de la subida del robusta para desafiar su reciente máximo de 2.499 dólares", dijo Dixit.
Azúcar
El contrato al contado (o spot) de azúcar en bruto en el ICE Futures subió un 22% el año pasado, extendiendo un repunte que comenzó justo después de que el brote de COVID-19 de 2020 interrumpiera la producción y el suministro del endulzante en el mercado mundial.
Sin embargo, desde que comenzó el año 2022, el contrato de futuros del azúcar estadounidense al contado ha bajado un 3.7%.
Parte de la reciente debilidad del azúcar puede remontarse al período de finales de 2021, cuando las condiciones de Covid que surgieron por la variante Ómicron esta vez causaron una caída de la demanda en Europa, que entró en nuevos cierres por la preocupación de las infecciones, dijo Scoville.
"Algunas tiendas y restaurantes están cerrando en Estados Unidos", añadió Scoville.
"Sin embargo, se informa de que los efectos de la nueva variante son leves, por lo que los temores son menores. Las ideas son que los suministros están disponibles en la India y Tailandia, pero se necesitará un precio más fuerte para que entren en el mercado."
Dixit dijo que el gráfico semanal del azúcar mostraba que los precios se están enrollando por debajo de la banda de Bollinger media de 19.42 centavos y están ligeramente por encima del promedio móvil exponencial de 50 semanas de 17.96.
"La lectura del estocástico sobrevendido de 6.97/14.77 indica una probable reversión al alza hacia la zona de 19.40 – 20.40", dijo.
"Sin embargo, una ruptura por debajo de 17.96 puede extender la debilidad del azúcar a 16.50 y el promedio móvil simple de 100 semanas a 15.50".
Cacao
El cacao terminó el año 2021 con una modesta caída del 3.2%, superando a otras materias primas blandas.
Este año, ha ampliado esos números rojos en un 3.9%.
El material de confección y bebida -que es el principal ingrediente de chocolates, helados, productos de panadería y cacao en polvo- es básicamente un artículo de lujo que prospera en tiempos de bienestar y se marchita cuando el estado de ánimo de los consumidores no es realmente alegre. Los picos de infección de Covid y los consiguientes cierres no han sido buenos para el cacao, que sufrió tanto el pico de principios de 2021 de la variante delta como el más reciente de Ómicron.
Dixit dijo que el escenario general del cacao no era alentador a corto plazo, ya que sigue atrapado en la zona roja y muy por debajo de los principales promedios móviles.
"Los precios están atrapados en el rango de 2.630 a 2.320 dólares", dijo.
"A corto plazo, es probable que el cacao se debilite aún más, hasta situarse por debajo de los 2.300 dólares".
Jugo de naranja
El jugo de naranja es uno de los alimentos básicos del desayuno en Estados Unidos, a menudo complementando el café como acompañamiento del pan tostado o incluso sustituyéndolo.
El jugo de naranja, o como se le conoce comercialmente “jugo de naranja concentrado congelado (FCOJ)”, terminó con una subida de casi el 19% el año pasado.
Sin embargo, desde que comenzó el mes de enero ha bajado un 3.4%.
Scoville citó las buenas condiciones de las cosechas en la mayor parte del mundo productor de naranjas, especialmente en el "Estado del Sol", Florida, e incluso en México, que hicieron pensar en una mayor producción y anularon el impacto del mal tiempo en el principal productor de cítricos, Brasil.
"La producción de Brasil bajó el año pasado debido a las condiciones de sequía en la época de floración y luego a una helada justo antes de la cosecha", dijo Scoville.
"Pero las condiciones meteorológicas en Florida se califican mayormente como buenas para los cultivos, con un par de chubascos y temperaturas cálidas. Las condiciones de los cultivos en México, en las zonas del centro y del sur, se califican de buenas con lluvias. El norte y el oeste de México se califican de buenas condiciones".
Dixit señaló que al jugo de naranja le ha costado superar su máximo de agosto de 1.48 dólares, y podría seguir en aguas turbulentas a menos que rompa sin hacer nuevos mínimos.
"Los precios necesitan impulso para romper por encima y apuntar a 1.52 dólares a continuación", dijo.
"La corrección a corto plazo puede llevar al jugo a un mínimo de 1.33 dólares".
Descargo de responsabilidad: Barani Krishnan utiliza una serie de opiniones ajenas a la suya para aportar diversidad a su análisis de cualquier mercado. En aras de la neutralidad, a veces presenta opiniones contrarias y variables de mercado. No mantiene ninguna posición en las materias primas y los valores sobre los que escribe.