La empresa minera australiana BHP ha proyectado un incremento significativo en la demanda global de cobre, anticipando un consumo adicional de 1 millón de toneladas métricas anuales hasta 2035. Este pronóstico está en línea con la creciente adopción de tecnologías que requieren un uso intensivo de cobre y representa el doble del crecimiento anual en volumen en comparación con los últimos 15 años.
El cobre, material fundamental en los sectores de la construcción, el transporte y la energía, ha cobrado aún más relevancia debido a su utilización en vehículos eléctricos, instalaciones de energía renovable y centros de datos. El informe de BHP, publicado el lunes, destacó que mientras la tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) de la demanda de cobre ha sido del 3,1% en los últimos 75 años, se había desacelerado al 1,9% entre 2006 y 2021. La empresa ahora prevé que esta tasa repunte al 2,6% anual en el futuro próximo.
En 2023, la demanda total de cobre se situó en 31 millones de toneladas, incluyendo 25 millones de toneladas de cátodo de cobre y 6 millones de toneladas de chatarra de cobre. BHP, que gestiona Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, pronostica un aumento del 70% en la demanda de cobre para 2050, alcanzando los 50 millones de toneladas anuales. Este incremento se atribuye en gran medida al papel crucial del metal en diversas tecnologías y en los esfuerzos globales de descarbonización.
Rag Udd, director comercial de BHP, subrayó la creciente importancia del cobre, esperando que el sector de transición energética constituya el 23% de la demanda de cobre para 2050, un aumento sustancial desde el 7% actual. También se prevé que la participación del sector digital se incremente, alcanzando el 6% de la demanda para 2050, frente al 1% actual.
La empresa señaló que, si bien se espera que la demanda en China continúe su trayectoria ascendente, aunque a un ritmo más lento, también se proyecta un crecimiento en India. Esto se debe en parte a que el consumo de cobre per cápita actual en China es solo la mitad del de los países desarrollados.
No obstante, el informe también destacó desafíos en el suministro de cobre, incluyendo altos costos y disminución de las leyes del mineral. BHP estima que la ley promedio de las minas de cobre ha disminuido aproximadamente un 40% desde 1991. La empresa prevé que entre un tercio y la mitad del suministro global de cobre enfrentará estos retos en la próxima década.
Las implicaciones financieras de estos desarrollos son considerables, con un gasto total estimado para la expansión de proyectos de cobre de 2025 a 2034 que se espera alcance alrededor de 250.000 millones de dólares. Esta cifra supone un aumento notable respecto a los 150.000 millones de dólares invertidos en la década anterior. La inversión prevista subraya la importancia del cobre en los futuros avances tecnológicos y ambientales.
Reuters contribuyó a este artículo.
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