El mercado de carbono del estado de Washington, pieza clave de la Ley de Compromiso Climático (CCA) implementada en 2023, se enfrenta a una posible derogación en las próximas elecciones del 5 de noviembre. Este mercado, que ha generado más de 2.000 millones de dólares para programas medioambientales, está amenazado por una iniciativa electoral liderada por Brian Heywood, gestor de fondos de cobertura y CEO republicano. El éxito de esta iniciativa podría presagiar desafíos para mercados similares en EE.UU. y Canadá.
Heywood ha criticado duramente la CCA por su supuesta contribución al alza de los precios de la gasolina en Washington, que alcanzaron los niveles más altos del país a mediados de 2023. Su campaña incluye actos en gasolineras donde ayuda a los conductores con los costes del combustible. Sostiene que la CCA perjudica injustamente al ciudadano medio, argumentando: "Los que tienen que conducir 45 minutos al día en sus Honda Sedan de 2002 son los que salen perjudicados, y nadie los defiende, así que yo lo hago".
Las tribus nativas americanas, grupos ecologistas y BP (NYSE:BP), operadora de la mayor refinería de petróleo del Noroeste del Pacífico, respaldan el mercado de carbono. BP se opone activamente a la iniciativa, subrayando que su aprobación obstaculizaría la acción climática y pondría en peligro la financiación de proyectos esenciales de transporte y de bajas emisiones. La empresa ha citado normativas del estado de Washington que le impiden revelar posiciones de mercado cuando se le preguntó si la derogación afectaría el valor de los derechos de emisión que posee.
El sistema de límites y comercio de la CCA permite a las industrias vender derechos si reducen sus emisiones, proporcionando un incentivo financiero para invertir en energía limpia. Los ingresos del mercado apoyan diversos proyectos, incluyendo transporte público, protección contra incendios forestales y conservación del salmón. Community Transit, que presta servicio en el área de Puget Sound, expresó su preocupación por la posible pérdida de aproximadamente 200 millones de dólares hasta 2038, lo que podría afectar servicios como el autobús de tránsito rápido.
Luke Sherman, analista de mercados de carbono en Energy Aspects, señaló que el resultado de la votación podría influir en otros estados que están considerando implementar mercados de carbono, como Nueva York, Nueva Jersey y Maryland. También podría afectar el alcance de los mercados existentes en California y los estados del noreste que forman parte de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero.
Una encuesta realizada en octubre mostró un 48% de oposición a la iniciativa, con un 30% a favor y un 22% indeciso. La Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales no se ha opuesto a la CCA, pero solicita ajustes para prevenir picos en los precios del combustible. Jessica Spiegel, vicepresidenta de la región noroeste de WPSA, hizo hincapié en la necesidad de que el programa sea asequible y sostenible.
Sherman, de Energy Aspects, advirtió que si la iniciativa se aprueba, las empresas energéticas podrían enfrentarse a regulaciones estatales de emisiones más estrictas, potencialmente más costosas que las obligaciones bajo el programa actual. La decisión sobre el futuro del mercado de carbono tendrá importantes implicaciones para el panorama ambiental y económico del estado de Washington.
Reuters contribuyó a este artículo.
Este artículo ha sido generado y traducido con el apoyo de AI y revisado por un editor. Para más información, consulte nuestros T&C.