Invezz.com - Los precios de las principales materias primas blandas se dispararon en 2023, lo que contribuyó a impulsar la inflación de los alimentos en países clave. Una mirada más cercana muestra que el precio del cacao saltó a un máximo de $4.300 dólares en 2023, un 71% más que sus mínimos de enero.
Los precios del jugo de naranja también se dispararon a un nivel récord en noviembre. Ha retrocedido un poco hasta los $3,54 dólares, unos puntos por debajo del máximo del año hasta la fecha de $4,26 dólares. Los precios del aceite de oliva también siguieron aumentando en 2023. Después de alcanzar un máximo histórico en noviembre, los precios del azúcar se desplomaron con fuerza, como escribí aquí.
El desempeño de estos productos básicos como el cacao, el aceite de oliva, el café y el jugo de naranja divergió del de otros como el maíz, el trigo y la soja, que cayeron en dos dígitos. Otras materias primas como el petróleo y el gas natural también se desplomaron durante el año.
Los precios del cacao aumentaron bruscamente debido a las condiciones climáticas en países de África occidental como Ghana y Costa de Marfil, que representan más del 70% de la producción mundial. Los dos países vieron reducida su producción en 2023 debido a fenómenos climáticos y enfermedades.
A diferencia de otros cultivos que tuvieron dificultades debido a las condiciones secas, la producción de cacao se vio afectada por lluvias superiores a lo habitual en los dos países. Las lluvias intensas reducen el rendimiento y retrasan la cosecha. La producción de cacao de Ghana cayó al punto más bajo en más de 13 años, mientras que la de Costa de Marfil cayó a su nivel más bajo en siete años.
También provocó la aparición de vaina negra, condición que ha reducido la calidad de los granos de cacao producidos en los países. El desafío para el cacao es que no hay otros grandes productores que sustituyan los cultivos de África occidental. Además, a diferencia del coen y la soja, una planta de cacao tarda años en empezar a producir.
Mientras tanto, los precios del aceite de oliva y del zumo de naranja se desplomaron debido a factores climáticos. El tema clave del jugo de naranja fueron los recientes huracanes en Florida que afectaron las mayores tierras agrícolas.
Florida nunca se ha recuperado del huracán Irma, que ocurrió en 2017 y destruyó vastas tierras de cultivo. Para empeorar las cosas, el estado fue testigo de una enfermedad conocida como enverdecimiento de los cítricos que ha afectado los rendimientos.
Por ello, las empresas se han apresurado a sustituir el zumo de naranja de Florida por uno de Brasil. Al igual que el cacao, un árbol de cítricos tarda algunos años en empezar a producir frutos. Como resultado, la dinámica de la oferta y la demanda ha llevado los precios del jugo de naranja a un nivel récord.
Las condiciones climáticas también explican por qué los precios del aceite de oliva aumentaron en 2023. La mayor parte del aceite de oliva se cultiva en países mediterráneos como España, Italia, Grecia y Túnez. Estos países atravesaron una fuente extremadamente calurosa. En un comunicado, el servicio meteorológico español señaló que tres de las últimas cuatro estaciones fueron las más calurosas registradas.
No está claro si estas materias primas blandas seguirán aumentando en 2024. Técnicamente, hay señales de que han sido sobrecompradas y de que están maduras para un retroceso.
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