* Crudo cae tras avanzar a máximo de seis meses
* Mercado a la espera dato de reclamos de desempleo EEUU
(Actualiza precios, agrega contexto)
LONDRES, mayo 21 (Reuters) - El precio del petróleo perdía más de un dólar y caía el jueves por debajo de 61 dólares por barril, tras tocar un máximo de seis meses en la sesión previa por expectativas de un rebote en la economía mundial.
El crudo estadounidense
El crudo Brent de Londres
El petróleo ha casi duplicado su precio desde diciembre, pese a una demanda débil y a una subida de cerca de un tercio en el nivel de los inventarios de combustible en las últimas cuatro semanas.
Un avance en los mercados bursátiles ha inspirado en parte ganancias en el petróleo, anticipando un rebote en el crecimiento de la economía mundial y en el consumo de energía.
"Aunque parece contradecir los recientes datos de demanda y los altos niveles de inventarios globales, creemos que la perspectiva económica está mejorando y una recuperación en la segunda mitad del año, quizás más vigorosa de lo que prevemos, es casi segura", escribieron analistas de JP Morgan en una nota.
El banco también subió sus pronósticos para el precios del petróleo en el 2009 y 2010, estimando un valor de 55,63 dólares el barril en el 2009 frente a una previsión anterior de 49,38 dólares. Para el 2010 prevé un alza de más de 10 dólares a 67,50 dólares el barril.
Los niveles de los inventarios de crudo y gasolina descendieron abruptamente en Estados Unidos la semana pasada, de acuerdo a los datos de la Administración de Información de la Energía.
De acuerdo con la EIA, la caída en las existencias de crudo fue de 2,1 millones de barriles y los inventarios de gasolina decrecieron en 4,3 millones de barriles.
(Reporte de Jane Merriman en Londres y Jennifer Tan en Singapur; editado por Marcel Deza)