* Prevén OPEP recorte hasta 2 millones de barriles por día
* Rusia señala voluntad de alcanzar acuerdo con OPEP
* Se espera que Reserva Federal EEUU baje tasas de interés a cerca de cero
Por David Sheppard
LONDRES, dic 16 (Reuters) - El petróleo operaba estable el martes, a alrededor de 45 dólares el barril, impulsado por expectativas de que la OPEP acordará esta semana su mayor corte de producción a la fecha, tras caer los precios en 4 por ciento en la víspera por temores de un empeoramiento de la economía.
Los ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se reunirán el miércoles en Argelia, con varios llamando a cortar la producción en hasta 2 millones de barriles por día (bpd) para enfrentar la caída en la demanda que ha provocado una baja de dos tercios en el precio desde julio.
El crudo estadounidense para entrega en enero
El crudo Brent en Londres
"La OPEP no enfrentará una decisión más grande que esta durante algún tiempo", dijo el analista Paul Harris del Bank of Ireland.
El ministro de Petróleo de Irán, Gholamhossein Nozari, dijo que la estabilidad del mercado podría ser restaurada si la OPEP decide rebajar el suministro en 1,5 a 2 millones de barriles por día, informó el martes la agencia oficial de noticias IRNA.
La OPEP ha recortado la producción en dos oportunidades desde septiembre sin poder frenar la caída en los precios que ha rebajado las ganancias para sus miembros, aumentando los temores de una futura estrechez en el suministro debido a la menor inversión en costosos proyectos de exploración y producción.
Rusia, el mayor productor mundial de crudo fuera de la OPEP, está enviando su delegación de más alto rango a la cita en Argelia, incluyendo a los jefes de las cinco principales compañías petroleras.
(Reporte adicional de Annika Breidthardt en Singapur; Editado en español por Marcel Deza)