MADRID, 1 jun (Reuters) - Casi diez veces más turistas visitaron España el pasado abril en comparación con el mismo mes de hace un año, gastando una cantidad cercana a la que gastaron los visitantes extranjeros antes de la pandemia de COVID-19, según mostraron el miércoles los datos del Instituto Nacional de Estadística español.
El sector turístico español representaba el 12% de su economía antes de la pandemia, pero se paralizó junto con los viajes internacionales a mediados de este año. A partir de 2021 inició un accidentado camino hacia la recuperación, a medida que esos frenos se fueron suavizando.
En abril visitaron el país 6,1 millones de turistas, frente a los 629.000 de un año antes, y gastaron 6.900 millones de euros (7.400 millones de dólares), también unas diez veces más que el año anterior y justo por debajo de los 7.100 millones de euros gastados en abril de 2019.
La ministra de Turismo, Reyes Maroto, dijo que los visitantes habían gastado de media más y permanecido en el país por más tiempo que antes de la pandemia.
"Estamos avanzando hacia un modelo turístico de mayor calidad y mas rentable", dijo en un acto celebrado en Madrid.
Maroto dijo que espera que el gasto alcance los niveles anteriores a la pandemia a finales de 2022.
"Nuestras perspectivas para el verano son muy positivas. El conflicto bélico y sus consecuencias económicas no están afectando a la recuperación turística, pero tenemos que ser vigilantes".
(1 dólar estadounidense = 0,9324 euros)
(Reporte de Christina Thykjaer y Emma Pinedo; editado en español por José Muñoz y Benjamín Mejías Valencia)