Por Ellen Zhang y Ryan Woo
Pekín, 7 ago (Reuters) - El crecimiento de las exportaciones de China se aceleró inesperadamente en julio, ofreciendo un impulso alentador a la economía a medida que lucha por recuperarse de una caída inducida por COVID, pero el debilitamiento de la demanda mundial podría comenzar a afectar los envíos en los próximos meses.
Las exportaciones aumentaron un 18,0% en julio respecto al año anterior, el ritmo más rápido de este año, mostraron el domingo datos oficiales de aduanas, en comparación con un avance del 17,9% en junio y superando las expectativas de los analistas de un crecimiento del 15,0%.
Los envíos han sido uno de los pocos puntos brillantes para la economía china en 2022, cuando los generalizados confinamientos afectan duramente a las empresas y los consumidores y el otrora poderoso mercado inmobiliario se tambalea de una crisis a otra.
"El crecimiento de las exportaciones de China volvió a sorprender al alza. Continúa ayudando a la economía de China en un año difícil, cuando la demanda interna sigue siendo lenta", dijo Zhiwei Zhang, economista jefe de Pinpoint Asset Management.
Sin embargo, muchos analistas han esperado que las exportaciones se debiliten a medida que parece cada vez más probable que la economía mundial se encamina hacia una desaceleración grave, agobiada por los altos precios y el aumento de las tasas de interés.
Una encuesta mundial de fábricas publicada la semana pasada mostró que la demanda se debilitó en julio, con pedidos e índices de producción cayendo a sus niveles más bajos desde el inicio de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020.
La encuesta manufacturera oficial de China indicó que la actividad se contrajo el mes pasado, lo que generó temores de que la recuperación de la economía por los confinamientos en la sea más lenta y accidentada de lo esperado.
Sin embargo, hubo señales de que las interrupciones en el transporte y la cadena de suministro causadas por las restricciones de COVID continuaron disminuyendo, justo a tiempo para que los transportistas se prepararan para la demanda máxima de compras de fin de año.
El tráfico de contenedores de comercio exterior en los ocho principales puertos chinos aumentó un 14,5% en julio, superando el alza del 8,4% de junio, según los datos publicados por la asociación portuaria nacional. La productividad de contenedores en el puerto de Shanghái, afectado por el COVID, alcanzó un récord el mes pasado.
Las exportaciones de julio también pueden haber sido impulsadas por la demanda acumulada del sudeste asiático a medida que disminuyeron los problemas de oferta y las fábricas aumentaron la producción, dijo Bruce Pang, economista jefe y jefe de análisis de Jones Lang Lasalle Inc, en una nota de análisis.
Además, en un contexto de una tasa de interés real negativa y una inflación creciente, algunos clientes europeos y estadounidenses pueden haber anticipado pedidos para asegurarse de tener productos disponibles a costos más bajos, agregó.
Aún así, aunque el crecimiento de las exportaciones se mantenía alto, respaldado principalmente por factores de precio, el volumen de bienes exportados cayó en julio, dijo Chang Ran, analista senior del Instituto de análisis de Inversiones Zhixin.
"De cara a la segunda mitad del año, se espera que las exportaciones sean resistentes a corto plazo, pero el debilitamiento de la demanda externa puede presionarlas en el cuarto trimestre", dijo Chang.
IMPORTACIONES AÚN TIBIAS
Después de un segundo trimestre inestable, la mayoría de los analistas esperaban que el impulso de las importaciones de China repuntara modestamente en la segunda mitad del año, respaldado por equipos y productos básicos relacionados con la construcción a medida que el Gobierno aumenta el gasto en infraestructura.
Sin embargo, las importaciones el mes pasado fueron nuevamente más débiles de lo esperado, lo que sugiere que la demanda interna sigue siendo frágil.
Las importaciones aumentaron un 2,3% respecto al año anterior, en comparación con el alza del 1% de junio y no alcanzaron el pronóstico de un incremento del 3,7%.
Las importaciones de crudo en julio bajaron un 9,5% respecto al año anterior, ya que la demanda de combustible se recuperó más lentamente de lo esperado debido a nuevos brotes del virus.
El volumen de circuitos integrados importados, una importante importación china, cayó un 19,6% en julio respecto al año anterior, según cálculos de Reuters.
Esa puede ser una bandera roja adicional para las exportaciones, debido a que una cantidad significativa de las importaciones del país son componentes de bienes que luego se reexportan.
China registró un superávit comercial récord de 101.260 millones de dólares el mes pasado, muy por encima de los 90.000 millones de dólares que esperaban los analistas.
(Reporte de Ellen Zhang y Ryan Woo, Editado en Español por Manuel Farías)