Por Noah Browning
LONDRES (Reuters) - La Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirmó el jueves que el mundo no se quedará sin petróleo ni siquiera con la reducción de la producción de Rusia, afectada por las sanciones, en un giro de 180 grados después de haber pronosticado una posible "crisis de suministro mundial" en marzo.
La AIE, tras advertir el 16 de marzo que podrían salir del mercado 3 millones de barriles diarios (bpd) a partir de abril, rebajó esa cifra por segunda vez al señalar que el recorte sólo había sido de 1 millón de bpd.
El aumento de la producción en otros lugares y el menor crecimiento de la demanda debido a los confinamientos en China evitarán un gran déficit, según la AIE, con sede en París.
"Se espera que, con el tiempo, el aumento constante de los volúmenes de la OPEP+ de Oriente Medio y de Estados Unidos, junto con la ralentización del crecimiento de la demanda, eviten un grave déficit de suministro en medio de un empeoramiento de la interrupción del suministro ruso", señaló la AIE en su informe mensual sobre el petróleo.
La evaluación de la agencia, con sede en París, sugiere que el impacto económico de las nuevas sanciones a la energía rusa, que la Unión Europea está considerando, podría ser limitado.
"Se espera que la subida de los precios de los combustibles y la ralentización del crecimiento económico frenen de forma significativa la recuperación de la demanda en lo que queda de año y hasta 2023", dijo la AIE, añadiendo que las restricciones destinadas a contener el COVID-19 en China estaban provocando una desaceleración económica prolongada en ese país.
Como reflejo de la ralentización de las exportaciones de productos y de la caída de la demanda interna, el mes pasado hubo un recorte de alrededor de un millón de barriles diarios (bpd) de petróleo ruso, aproximadamente medio millón de bpd menos de lo previsto por la agencia el mes pasado.
La AIE prevé que esa cifra aumente a 1,6 millones de bpd en mayo, a 2 millones en junio y a casi 3 millones a partir de julio si las sanciones disuaden de seguir comprando o se amplían.
Estados Unidos y otros miembros de la AIE se comprometieron a liberar 240 millones de barriles de petróleo en su segunda toma de reservas de emergencia de este año, después que la AIE se abstuviera de una liberación liderada por Estados Unidos en noviembre porque no veía ninguna interrupción importante del suministro en ese momento.
Según la AIE, las exportaciones rusas repuntaron en abril en 620.000 bpd con respecto al mes anterior, hasta los 8,1 millones de bpd, volviendo a su promedio de enero-febrero, ya que el suministro se desvió de Estados Unidos y Europa, principalmente hacia India.
Mientras trabaja en la prohibición del petróleo ruso, la Unión Europea siguió siendo el principal mercado para las exportaciones rusas de petróleo el mes pasado, según la AIE, con un descenso de sólo 535.000 bpd desde principios de año.
El bloque representa ahora el 43% de las exportaciones de petróleo ruso, frente al 50% de entonces.
(Información de Noah Browning; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)