Bruselas, 17 may (.).- La Comisión Europea (CE) dio este martes luz verde a los planes para distribuir las ayudas regionales en Irlanda del Norte entre el 1 de enero de 2022 y el 31 de diciembre de 2027, de acuerdo con las normas comunitarias sobre ayudas de Estado y el protocolo irlandés incluido en el acuerdo del Brexit.
Ese protocolo establece que Irlanda del Norte sigue vinculada al mercado único comunitario para bienes, por lo que las mercancías que cruzan entre el resto del Reino Unido y ese territorio deben pasar controles aduaneros en los puertos de la región, de manera que se asegure que la frontera entre las dos Irlandas sigue siendo invisible.
Por lo tanto, en Irlanda del Norte siguen aplicándose algunas de las normas del mercado único comunitario para bienes y de la unión aduanera. Es el caso de las directrices sobre ayudas regionales.
Las directrices comunitarias sobre ayudas regionales permiten apoyar las regiones europeas más desfavorecidas para reducir las disparidades en términos de bienestar económico, ingresos y desempleo.
También dan la posibilidad de que los países otorguen apoyo para las transiciones ecológica y digital a regiones que atraviesan "desafíos estructurales", como la despoblación, precisó la CE en un comunicado.
Al mismo tiempo, las directrices comunitarias incluyen salvaguardas para evitar que se utilice el dinero público para promover la reubicación de puestos de trabajo dentro del mercado único de la UE.
El mapa de ayudas regionales de Irlanda del Norte define las áreas que pueden recibir ayuda a la inversión regional y los niveles máximos de ayuda para cada zona.
Las actuales directrices sobre ayudas regionales permiten conceder apoyo a áreas que cubren a toda la población de Irlanda del Norte, aunque el nivel del respaldo es menor en Belfast que en el resto de la región del Reino Unido.
El visto bueno de Bruselas al mapa de ayudas regionales para Irlanda del Norte llega en un momento de tensión entre la Unión Europea y el Reino Unido, ya que Londres sopesa anunciar hoy una legislación que le otorgaría poderes para dejar de aplicar partes del controvertido protocolo.
(Más información sobre la Unión Europea en euroefe.euractiv.es)