WASHINGTON, 26 oct (Reuters) - Las ventas de viviendas unifamiliares nuevas en Estados Unidos cayeron en septiembre y los datos del mes anterior se revisaron a la baja, una prueba más de que el aumento de las tasas hipotecarias está ahogando el mercado inmobiliario.
Las ventas de viviendas nuevas disminuyeron un 10,9%, hasta una tasa anual desestacionalizada de 603.000 unidades el mes pasado, según informó el miércoles el Departamento de Comercio. El ritmo de ventas de agosto se revisó a la baja, hasta 677.000 unidades, frente a las 685.000 informadas con anterioridad.
Las ventas cayeron un 20,2% en el sur, densamente poblado, y un 0,7% en el oeste. Sin embargo, aumentaron un 4,3% en el Medio Oeste y un 56% en el Noreste. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas de viviendas nuevas, que representan alrededor del 10% del total en Estados Unidos, disminuirían a un ritmo de 585.000 unidades.
Las ventas se desplomaron un 17,6% en términos interanuales en septiembre. Alcanzaron un máximo de 993.000 unidades en enero de 2021, su nivel más alto desde finales de 2006.
Los datos del martes mostraron que los precios de la vivienda registraron su segundo descenso mensual consecutivo en agosto, lo que supuso una considerable desaceleración del ritmo anual de aumento de los precios de la vivienda. Las ventas de viviendas de segunda mano cayeron por octavo mes consecutivo en septiembre, mientras que la construcción también se redujo, según los informes de la semana pasada.
El mercado de la vivienda ha sido el más afectado por las agresivas subidas de tasas de la Reserva Federal, que pretenden amortiguar la demanda general de la economía en medio de una aceleración de la inflación anual a su mayor ritmo en 40 años.
El banco central estadounidense ha elevado su tasa de referencia a un día desde casi cero en marzo hasta el rango actual del 3%-3,25%, el mayor ritmo de endurecimiento de la política en una generación o más. Es probable que acabe el año en un rango de mediados del 4%, según las proyecciones de los propios funcionarios de la Fed y sus recientes comentarios.
Las tasas hipotecarios han aumentado aún más rápido. El tipo de interés de las hipotecas fijas a 30 años se situó en una media del 6,94% en la última semana, la más alta en 20 años, frente al 6,92% de la semana anterior, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.
El precio medio de la vivienda nueva en septiembre fue de 470.600 dólares, un 13,9% más que hace un año. A finales del mes pasado había 462.000 viviendas nuevas en el mercado, frente a las 457.000 unidades de agosto. Las viviendas en construcción constituían el 65,2% del inventario, y las que estaban por construir el 22,7%.
Las viviendas terminadas representaban el 12,1% del inventario, muy por debajo de la media a largo plazo del 27%. Al ritmo de ventas de septiembre, se necesitarían 9,2 meses para liquidar la oferta de viviendas en el mercado, frente a los 8,1 meses de agosto.
(Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Carlos Serrano)