En Estados Unidos, el sentimiento del consumidor alcanzó un máximo de cuatro meses este septiembre, impulsado por las expectativas de una continua moderación de la inflación y mejoras en los ingresos de los hogares. Sin embargo, las percepciones sobre el mercado laboral han mostrado signos de debilitamiento en medio de una desaceleración en la creación de empleos.
Los datos publicados el viernes destacaron una caída significativa en los precios de importación en agosto, marcando el descenso más sustancial en ocho meses. Esta disminución se atribuyó a una reducción generalizada en los costos de los bienes. A principios de semana, los informes gubernamentales indicaron solo leves aumentos en los precios al productor y al consumidor para agosto.
La Reserva Federal ahora encuentra mayor flexibilidad para centrar su atención en el mercado laboral, que ha experimentado una notable desaceleración respecto al vigoroso crecimiento del empleo del año anterior. Se anticipa ampliamente que el banco central iniciará un ciclo de flexibilización de la política el miércoles, con un recorte de la tasa de interés de 25 puntos básicos casi seguro.
El economista Carl Weinberg de High Frequency Economics señaló que la combinación de tasas de interés más bajas y una inflación en desaceleración probablemente esté fortaleciendo la confianza de los consumidores respecto a las perspectivas económicas.
Según el índice preliminar de sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan, el nivel alcanzó 69,0 este mes, superando la lectura final de agosto de 67,9 y las predicciones de los economistas de 68,5. Esta mejora se debió en parte a condiciones más favorables para la compra de bienes manufacturados duraderos y expectativas positivas sobre las finanzas personales y la economía para el próximo año.
A pesar de esto, ha habido un aumento en el número de consumidores que anticipan un incremento en la tasa de desempleo durante el próximo año, subiendo al 39% desde el 37% en agosto. La encuesta también reveló una división partidista en el sentimiento, con republicanos y demócratas mostrando opiniones diferentes sobre las implicaciones económicas de una potencial presidencia de la vicepresidenta Kamala Harris.
Las expectativas de inflación para el próximo año han disminuido por cuarto mes consecutivo hasta el 2,7%, el nivel más bajo desde diciembre de 2020, mientras que la perspectiva a cinco años ha aumentado ligeramente.
Los mercados financieros han ajustado sus expectativas para la próxima reunión de política de la Reserva Federal, con una probabilidad del 43% de un recorte de 50 puntos básicos y un 57% de probabilidad de un recorte de 25 puntos básicos, según la herramienta FedWatch del CME Group (NASDAQ:CME).
En Wall Street, las acciones cotizaban al alza tras los comentarios del ex presidente de la Reserva Federal de Nueva York, Bill Dudley, quien abogó por una reducción de medio punto en la tasa. Al mismo tiempo, el dólar se debilitó frente a otras divisas importantes y los rendimientos de los bonos del Tesoro de EE. UU. disminuyeron.
La Reserva Federal ha mantenido la tasa de interés de referencia estable en el rango del 5,25%-5,50% durante más de un año, después de haberla aumentado en 525 puntos básicos en los años 2022 y 2023.
La Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo informó que los precios de importación cayeron un 0,3% en agosto, la mayor caída desde diciembre de 2023, con un aumento interanual del 0,8%. El descenso fue mayor de lo esperado por los economistas, que habían pronosticado una caída del 0,2%.
Los precios del combustible experimentaron una disminución del 3,0%, con los productos petroleros cayendo un 3,2%. Además, los precios de los alimentos registraron una ligera disminución después de un aumento significativo en julio. Los precios de importación básicos, excluyendo alimentos y combustible, bajaron un 0,1%, tras un período de estabilidad en julio. La fortaleza del dólar ha sido un factor contribuyente a la contención de la inflación importada.
El economista Michael Hanson de J.P. Morgan sugirió que es probable que los precios de importación no relacionados con el combustible aumenten moderadamente en el futuro, considerando el impacto retardado de las fluctuaciones del dólar en los precios de importación.
En otros detalles, los precios de los suministros y materiales industriales importados, excluyendo el petróleo, cayeron un 0,4%, mientras que los precios de los bienes de capital experimentaron un aumento marginal. Los precios de los vehículos y motores importados se mantuvieron sin cambios, y el costo de los bienes de consumo importados, excluyendo automóviles, continuó disminuyendo.
Los precios de importación de socios comerciales clave también mostraron variaciones, con las importaciones chinas disminuyendo un 0,2%, los bienes canadienses cayendo un 1,4% y los bienes mexicanos bajando un 0,3%. Por el contrario, los bienes importados de la Unión Europea experimentaron un aumento del 0,2%.
Reuters contribuyó a este artículo.
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