BERLÍN (Reuters) - Más bebés nacieron en Alemania en 2016 que en cualquier otro año desde 1996, gracias a la economía en alza, los incentivos gubernamentales y un aumento de la inmigración, según datos publicados el miércoles.
La mayor economía europea y su sistema público de pensiones se enfrentaba a un rápido envejecimiento de la población. En un esfuerzo por impulsar la natalidad, el gobierno ha ampliado los beneficios de la maternidad y paternidad, así como el cuidado de los niños en la última década.
La decisión de la canciller, Angela Merkel, de acoger más de un millón de refugiados, la mayoría de zonas en guerra en Siria e Irak, también ha sido descrita como un factor del cambio demográfico.
La Oficina Federal de Estadísticas dijo que 792.131 bebés nacieron en Alemania en 2016, un 7 por ciento más que el año anterior, y la cifra más alta desde 1996.
Las mujeres entre 30 y 37 años, que tuvieron menos hijos cuando eran más jóvenes, ahora se quedan embarazadas debido a las condiciones económicas favorables y los incentivos familiares, dijo.
Alemania está disfrutando de un ciclo de crecimiento insólito prolongado, ahora en su noveno año, ya que los índices de empleo récord y los costes de endeudamiento ultra bajos impulsan un repunte liderado por los consumidores.
Pero mientras que los nacimientos de ciudadanos alemanes aumentaron un 3 por ciento a alrededor de 607.500 bebés, el aumento fue muy superior en los nacimientos de ciudadanos de otros países, un enorme 25 por ciento a 184.660.
"El número de mujeres de países con una tasa de natalidad tradicionalmente alta ha aumentado", dijo la oficina.
Un desglose de los datos mostró que la cantidad de bebés sirios casi se cuadruplicó a 18.500, los que tenían madres iraquíes se duplicaron a 5.500 y los que tenían madres afganas se triplicaron a 5.900.
La tasa de fertilidad general, el número promedio de hijos que tiene una mujer en su vida, aumentó a 1,59 desde 1,50 en el año anterior, el nivel más alto desde 1973.