Por Chuck Mikolajczak
NUEVA YORK, 31 mar (Reuters) -El rendimiento de los bonos a dos años del Tesoro estadounidense bajó por primera vez en nueve trimestres, mientras que los datos de inflación de Estados Unidos alimentaron las esperanzas de que la Reserva Federal se acerque al final de su ciclo de alzas de tasas de interés.
* El gasto de los consumidores estadounidenses aumentó de forma moderada en febrero y, aunque la inflación se enfrió, se mantuvo lo suficientemente elevada como para permitir que la Fed suba las tasas una vez más este año.
* Otro informe mostró que la confianza de los consumidores estadounidenses cayó en febrero por primera vez en cuatro meses ante la preocupación de una recesión inminente, aunque el impacto de la reciente crisis bancaria fue menor.
* Las expectativas de un alza de tasas de 25 puntos básicos en la reunión de mayo se redujeron a cerca del 50%, y se considera igualmente probable que no haya aumentos.
* Tras los datos de inflación, la presidenta de la Fed de Boston, Susan Collins, indicó que aún es "pronto" para que el banco central determine si las tasas han subido lo suficiente como para reducir la inflación hasta su objetivo del 2%.
* "Estamos pendientes de todos los discursos y comentarios de la Fed, porque su trayectoria ha sido realmente lo que ha impulsado el mercado", dijo Rob Haworth, del U.S. Bank Wealth Management en Seattle.
* Las acciones subían en Wall Street, con el índice S&P 500 listo para anotar su segunda ganancia trimestral consecutiva, gracias en parte a su tercer avance semanal seguido este mes. El Nasdaq Composite avanzaba casi un 16% en el trimestre, en camino a romper una racha de cuatro caídas trimestrales consecutivas.
* Las acciones europeas también subieron, después de que la inflación de la zona euro registrara en marzo la mayor caída de su historia, aunque el crecimiento de los precios subyacentes, que excluyen los alimentos y la energía, se aceleró. El índice paneuropeo STOXX 600 mejoró un 0,66% y la medida de acciones mundiales de MSCI ganaba un 0,75%.
* El retorno de los bonos a dos años, que suele moverse al ritmo de las expectativas de tasas, mejoraba 0,7 puntos básicos (pb), al 4,106%. Está a punto de bajar por primera vez en nueve trimestres tras un desplome de casi 70 pb en marzo, la mayor caída mensual desde enero de 2008, durante la crisis financiera.
* El rendimiento de los papeles a 10 años ha bajado más de 35 pb este mes, al 3,519%, confundiendo a quienes esperaban lo contrario tras las fuertes alzas de febrero. Esta deuda referencial cedía 3,3 pb, al 3,519%.
* El dólar recortaba algunas ganancias frente al euro tras los datos de inflación de Estados Unidos, ya que los inversores creen que la Fed hará una pausa en su ciclo de alzas antes que el Banco Central Europeo. El índice dólar se apreciaba un 0,117%, en camino a anotarse su segunda caída trimestral seguida, y el euro restaba un 0,25%, a 1,0874 dólares.
* El yen declinaba un 0,13%, a 132,80 unidades por dólar, y la libra esterlina cedía un 0,06%, a 1,2375 dólares.
* Los precios del crudo subían, pero es probable que sufran su mayor caída mensual desde noviembre. El WTI estadounidense trepaba un 1,29%, a 75,33 dólares por barril, y el Brent avanzaba un 0,44%, a 79,62 dólares.
(Editado en español por Carlos Serrano)