Por Pratima Desai
LONDRES, 4 jul (Reuters) -Los precios del cobre cayeron el lunes a mínimos de 17 meses, ya que las nuevas restricciones por el COVID en China, el principal consumidor del metal, la desaceleración de la actividad manufacturera mundial y el aumento de los inventarios desataron la preocupación por la demanda y las ventas.
* A las 1602 GMT, el cobre referencial en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajó un 0,8%, a 7.982 dólares la tonelada. Los precios del metal utilizado en la energía y la construcción cayeron antes a 7.918 dólares, su nivel más bajo desde febrero de 2021.
* "Los fabricantes de China lo han pasado muy mal. La gente teme a la inflación y la recesión, pero la probabilidad de recesión es inferior al 50%", dijo Dan Smith, director gerente de Commodity Market Analytics. "El mercado necesita encontrar un suelo, pero los metales industriales empiezan a parecer un buen valor".
* Las ciudades del este de China reforzaron el domingo las restricciones por el COVID-19 ante la aparición de grupos de casos, lo que supone una nueva amenaza para la recuperación económica del país bajo la estricta política gubernamental de cero COVID.
* El sector manufacturero mundial sufrió en junio debido a que el aumento de los precios y unas perspectivas económicas más oscuras hicieron que los consumidores se mostraran reticentes a realizar compras, mientras que la invasión de Rusia a Ucrania se sumó a las interrupciones de la cadena de suministro, según los sondeos.
* Las existencias de cobre en los almacenes autorizados por la LME aumentaron en 10.100 toneladas, hasta las 136.950 toneladas. Han subido más de un 20% en la última semana.
* La actividad económica se ve afectada por el aumento de la inflación y las subidas de las tasas de interés en muchos países, incluido Estados Unidos, donde se espera que la Reserva Federal lleve a cabo otra subida de tasas de 75 puntos básicos este mes.
* En otros metales básicos, el aluminio subió un 0,6%, a 2.460 dólares la tonelada; el zinc ganó un 2,1%, a 3.094 dólares; el plomo avanzó un 0,8%, a 1.951 dólares; el estaño operó plano a 26.650 dólares; y el níquel mejoró un 3,1%, a 22.500 dólares.
* Para ver los precios actualizados de los metales básicos:
- COBRE
- PLOMO
- ESTAÑO
- NÍQUEL
- ALUMINIO
- ZINC
(Reporte adicional de Brijesh Patel en Bengaluru; editado en español por Ricardo Figueroa y Carlos Serrano)