Por Harshit Verma
20 oct (Reuters) -El oro amplió sus alzas el viernes y anotó segunda ganancia semanal consecutiva, mientras los temores de una nueva escalada en el conflicto de Oriente Medio alimentaron el atractivo del lingote como activo de refugio.
* El oro al contado subió un 0,3% a 1.979,39 dólares por onza por la tarde, tras alcanzar su nivel más alto desde mayo a principios de la sesión. Los futuros del oro en Estados Unidos cerraron un 0,7% más a 1.994,40 dólares.
Israel arrasó un distrito del norte de Gaza después de avisar a las familias con media hora de antelación para que escaparan, y atacó una iglesia cristiana ortodoxa donde otras personas se habían refugiado, dejando claro que se disponía a invadir Gaza.
* "Los inversores corrieron hacia el oro y hallaron una sensación de seguridad en medio de los riesgos geopolíticos. Si hay una escalada en el conflicto de Oriente Medio, los precios del oro superarán los 2.000 dólares", dijo Phillip Streible, estratega jefe de mercado de Blue Line Futures en Chicago.
* El oro ha subido un 2,5% esta semana y ha añadido casi 160 dólares desde el inicio del conflicto.
* En el frente técnico, "si no se logra desencadenar una consolidación y una corrección a la baja hacia 1.946 dólares, que se esperaba desde hace mucho tiempo, los precios podrían subir y eventualmente desafiar la resistencia en torno a 2.075 dólares, el máximo nominal récord de 2020", dijo Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank.
* Los operadores también asimilaron los comentarios del jueves del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, quien dejó abierta la posible necesidad de más aumentos de tasas, lo que aumentaría el costo de oportunidad de mantener lingotes, si bien también señaló riesgos emergentes y la necesidad de actuar con cuidado.
* En los mercados físicos, los operadores de oro en India se vieron obligados a ofrecer mayores descuentos, ya que un aumento en los precios internos desaceleró la demanda antes de un festival clave.
* En otros metales preciosos, la plata subió un 1,4% a 23,35 dólares la onza, el platino ganó un 0,7% a 896,47 dólares. Ambos metales marcaron su segundo aumento semanal consecutivo.
* El paladio, en tanto, subió un 0,9% a 1.104,18 dólares, pero sufrió cuarta baja semanal seguida.
(Reporte de Harshit Verma en Bengaluru; Editado en Español por Manuel Farías y Marion Giraldo)