Washington, 20 ago (EFE).- El Gobierno de Estados Unidos anunció
hoy que prepara un protocolo para decidir "hasta dónde" deben llegar
los esfuerzos de limpieza del vertido provocado por BP en el Golfo
de México, cuando se cumplen cuatro meses de la explosión que
produjo el desastre.
El almirante retirado Thad Allen, encargado de la respuesta
federal al vertido, afirmó en una conferencia de prensa en
Washington que el Gobierno se encuentra en "negociaciones" con los
estados de Luisiana, Misisipi, Alabama y Florida para trasladar la
reacción al incidente "del nivel nacional al regional".
"Vamos a crear una lista de todos los requisitos que creemos
necesarios para definir, sin eufemismos, qué consideramos 'limpio'
cuando hablamos de nuestras playas", dijo Allen.
El protocolo permitirá detener las tareas de limpieza una vez que
se alcancen los requisitos especificados, para entrar en una "fase
de alerta" en la que los equipos sólo reaccionarían si llega más
petróleo a las costas o las marismas del Golfo.
Allen aclaró que, al contrario que en la operación de sellado del
pozo averiado, BP "no participará en este proceso", que involucrará
únicamente a las autoridades federales y locales, con un especial
protagonismo de los equipos científicos.
Una vez concluido el protocolo, que se espera para "finales de
septiembre", el almirante enviará "un plan de transición" a la
Secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, y a la asesora
de energía para la Casa Blanca, Carol Browner, que establecerá las
condiciones para "pasar de una respuesta nacional a una regional".
Cuatro meses después de la explosión y posterior hundimiento de
la plataforma petrolífera "Deepwater Horizon", que provocó la fuga
el 20 de abril pasado, los equipos de BP han logrado sellar la
cabeza del manantial, pero aún deben asegurarse de que la presión en
el pozo no se descontrole de nuevo.
"Han pasado cuatro meses y aún no hemos terminado con esto. No
podemos decir que no seguirá llegando alquitrán a las playas, pero
sí que estamos en un proceso sólido de recuperación", aseguró Allen.
Los equipos de BP continuaban hoy con un análisis de la presión
ambiental en el depósito, tras el cual darán luz verde a una
expedición que extraerá los restos de tuberías que, según creen,
pueden hacer peligrar la estabilidad en la cabeza del manantial.
BP procederá entonces a reemplazar el preventor del pozo, es
decir, el sistema de válvulas que impide que la presión se
descontrole, antes de retomar la operación de sellado de la base del
depósito.
Allen anunció el jueves que los equipos esperan concluir esa
operación, paralizada hace una semana por preocupaciones sobre la
presión del pozo, hacia mediados de septiembre, fecha en la que
podrían, por fin, ejecutar el "taponado y abandono" del pozo.
Para ello, deberán terminar de excavar, hacia el 7 de septiembre,
el único metro de distancia que queda para conectar un pozo auxiliar
con la base del depósito, con el fin de inyectarle una mezcla de
lodo pesado y cemento.
En su balance de los avances para mitigar el vertido, Allen
destacó que el Gobierno ha coordinado "la mayor respuesta pública a
un incidente de la historia de Estados Unidos", con un envío de
recursos humanos y materiales "sin precedentes".
El almirante retirado recurrió a la retórica militar para alabar
"la pasión, los recursos y el compromiso" de los miles de expertos y
voluntarios que se han desplazado hasta la zona en estos meses.
"Si pueden imaginarse una milicia flotante, eso es lo que
tenemos", aseguró Allen, para quien "llevó un tiempo organizar la
respuesta", pero ésta "ha marcado un antes y un después".
"Estaríamos sumando un delito a otro si no aprendemos algo de
todo esto", sentenció.
El vertido de BP en el Golfo de México liberó 4,9 millones de
barriles de petróleo al océano desde abril, aunque, según el
Gobierno, casi tres cuartas partes del crudo se ha eliminado
mediante diversos métodos, incluyendo la evaporación, disolución o
incendios controlados. EFE
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