Europa lidera producción mundial de cerveza y España es su cuarto fabricante

Bruselas, 8 sep (EFE).- Europa lidera la producción mundial de cerveza, con 427 millones de hectolitros al año, y España ocupa el cuarto puesto entre los países comunitarios fabricantes, con 33,4 millones de hectolitros, según un informe presentado hoy por la Asociación de Cerveceros Europeos.

Pese a la crisis, Europa sigue siendo el primer "bloque" cervecero del mundo, seguido por China, con 393 millones de hectolitros, y Estados Unidos (234 millones), según el estudio realizado por la consultora Ernst&Young.

La Asociación de Cerveceros Europeos destaca que en los últimos tres años el número de fábricas de cerveza se ha incrementado un 25 por ciento en Europa, pues ha pasado de 3.000 en 2006 a las 3.733 en la actualidad, si bien la cifra real podría ser superior a las factorías contabilizadas.

Resaltó que en la UE tienen su sede cuatro líderes mundiales (AB Inbev, SABmiller, Heineken y Calsberg), si bien un número significativo de las fábricas de cerveza son pymes.

La obtención de esta bebida genera 2,5 millones de empleos en Europa, teniendo en cuenta los puestos de trabajo en las fábricas, la distribución y la venta.

En España, la producción es de 33,4 millones de hectolitros, las exportaciones ascienden a 825.000 hectolitros, mientras que el consumo es de 35,6 millones de hectolitros.

La fabricación de cerveza genera en España 8.180 puestos de trabajo directos, por un valor de 2.890 millones de euros, mientras que su distribución y venta genera 20.100 puestos de trabajo.

Según el estudio, el "impacto total" de la producción cervecera es de 225.100 puestos de trabajo, porque hay que incluir los generados gracias a su venta en bares, restaurantes o cafeterías.

El Gobierno español se beneficia de 4.170 millones de euros en impuestos a la cerveza.

En cuanto al consumo por persona, alcanzó 52 litros en 2008; el 69 por ciento de la cerveza consumida en España se bebe fuera de casa.

Europa exporta 72 millones de hectolitros de cerveza, el 17 por ciento de su producción, y las ventas exteriores son importantes para Holanda, Bélgica, Irlanda y Dinamarca.

Según los responsables de la Asociación Europea de Cerveceros, este sector afronta problemas como el encarecimiento de los costes de producción, el interés de los gobiernos por aumentar la fiscalidad sobre esta bebida y sobre todo la actual crisis económica.

En este sentido, el informe señala que en la primera mitad de 2009 las grandes firmas cerveceras admitieron que el consumo se había visto afectado por el panorama financiero actual.

Sin embargo, los cerveceros europeos no han precisado cifras sobre el alcance que va a tener la crisis en la demanda y en la reducción de empleo.

No obstante, como ejemplo cita que en el Reino Unido, importante productor y consumidor, las ventas de pintas de cervezas en bares y hostelería cayeron un 10% en el último trimestre de 2008 respecto al mismo período del año anterior. EFE