La Paz, 19 oct (EFE).- El Gobierno boliviano ordenó a una empresa
de EE.UU. detener sus operaciones en la cima del Cerro Rico de
Potosí para frenar las protestas de vecinos de esa ciudad que
denuncian daños a la forma cónica de la montaña, que es un monumento
nacional, dijo hoy una fuente oficial.
El viceministro de Minería, Gerardo Coro, sostuvo hoy a Efe que
la empresa Manquiri, filial de la Cour D' Alene, ya ha comenzado a
bajar su equipo de la cima del cerro después de que el sábado se le
notificó la decisión de no explotar esa área de la mina.
La firma estuvo trabajando en la cúspide de la montaña en la
recolección de miles de toneladas de los residuos que están en su
superficie, que en ese lugar son abundantes y de alta calidad, pero
en adelante hará su trabajo por debajo de la cota 4.400.
El cerro, cuya cúspide está a una altitud de 4.702 metros sobre
el nivel del mar, también es explotado por una treintena de empresas
cooperativas mineras que precisamente trabajan por debajo de la cota
4.400, donde Manquiri también tiene otras concesiones.
Según Coro, la empresa ha avanzado ya en un 97 por ciento en las
operaciones previstas en la cima del Cerro, por lo que no considera
necesario que vuelva a operar en ese lugar.
El viceministro también descartó que la cima del cerro esté en
peligro de derrumbe, como han advertido defensores del patrimonio y
los miembros del Comité Cívico, la entidad que hoy lideró un paro de
24 horas que exigía rescindir el contrato con Manquiri.
El viceministro recordó que está en marcha un estudio científico
que concluirá en cinco meses para determinar si hay un peligro con
la forma cónica del famoso Cerro Rico, cuya riqueza de plata
financió a la corona española en los siglos XVI y XVII.
La mole es un monumento nacional, un centro turístico de interés
internacional y ha sido declarado Mensajero de la Paz Mundial por la
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y
la Cultura (UNESCO).
La significación histórica y económica del Cerro Rico de Potosí
también le han valido estar en el escudo de armas de Bolivia y que
la ciudad de Potosí fuera nombrada en 1986 Patrimonio Natural y
Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
El presidente del Comité Cívico de Potosí, Celestino Condori,
destacó que hoy hubo un cumplimiento mayoritario del paro y dijo que
desconfían de que la empresa vaya a cumplir con paralizar sus
operaciones en la cima del cerro, como ordenó el Gobierno.
Según Condori, el Ejecutivo adoptó un "paso insignificante" con
su anuncio porque en realidad lo que debe hacer es rescindir el
contrato con la empresa norteamericana porque de esa forma se
garantizaría la preservación del Cerro Rico.
El líder regional señaló que a mediados de este año la empresa
también aceptó suspender sus operaciones, pero sólo por un tiempo
porque después volvieron a trabajar en la recolección de las miles
de toneladas de tierras que están en su superficie.
La riqueza de esta mina es tanta que desde que fue descubierta
hace 464 años nunca ha dejado de funcionar y los ingenieros del
Estado han calculado que aún tiene aproximadamente unos 1.220
millones de toneladas de minerales, especialmente plata. EFE