Madrid, 13 nov (EFE).- La fusión con British Airways (BA)
consolidará aún más el liderazgo de Iberia en las rutas que enlazan
Europa con Latinoamérica, donde tiene en la actualidad una cuota de
mercado del 20 por ciento.
La compañía española es el líder absoluto en dicho mercado, en el
que las siguientes operadoras son la franco-holandesa Air
France-KLM, con una cuota del 18%, la alemana Lufthansa, con un 10%,
y la propia BA, con un 6%.
En el segmento de viajes de negocios entre ambos continentes, la
participación de la compañía española es aún mayor, ya que concentra
más del 23% del mercado.
La fusión entre Iberia y BA, cuya conclusión se prevé para
finales de 2010 tras un acuerdo vinculante alcanzado ayer por ambas
compañías, contribuirá a potenciar los vuelos de largo recorrido de
la compañía española.
En declaraciones a EFE, el presidente de Iberia, Antonio Vázquez,
destacó que la fusión es una oportunidad "fantástica" para aumentar
las posibilidades de ambas compañías en el mercado de larga
distancia.
La fusión brinda la posibilidad de "retroalimentación" de las
redes actuales de cada una de las aerolíneas, por lo que se va a
enriquecer muchísimo el tránsito de pasajeros no sólo en el
aeropuerto de Madrid, base de operaciones de Iberia, sino también en
su mercado principal y más importante, que es Latinoamérica.
No obstante, la apuesta de Iberia por el mercado de largo radio y
sobre todo por las rutas a Latinoamérica -aparte vuela a EEUU y
Johannesburgo (Suráfrica)- no es ninguna novedad en su estrategia.
La compañía ofrece 17 destinos a Latinoamérica, adonde transporta
más de 4 millones de pasajeros al año, con una ocupación media del
83,3%, que supera la promedia de toda su red de vuelos (el 80,1%),
frente a los cuatro que opera su socia británica (de Londres a
Buenos Aires, México, Río de Janeiro y Sao Paulo).
Los destinos más importantes de Iberia son Sao Paulo y Buenos
Aires, a los que ofrece dos frecuencias diarias y transporta casi
medio millón de clientes al año, respectivamente.
También lo son México y Colombia, donde Iberia ofrece un servicio
diario, oferta que puede llegar hasta las diez frecuencias semanales
en función de la temporada.
En México, Iberia espera volver a operar dos vuelos diarios en
los próximos meses, cuando se recupere el mercado turístico del país
de los efectos de la crisis económica y de la gripe A.
En el plan estratégico 2012 presentado recientemente, Iberia ya
recalcaba su enfoque en el mercado de largo radio y especialmente en
el latinoamericano.
En este sentido, la compañía ha decidido crear una nueva compañía
aérea de costes más bajos que operará rutas de corto y largo
recorrido, a fin de "atajar la sangría de resultados" que supone en
este momento dicho segmento -por la competencia de las "low cost"-
no sólo para Iberia, sino para todas las compañías de red que vuelan
en Europa.
En opinión de Vázquez, dicho plan garantiza, asimismo, que el
crecimiento del segmento de Largo Recorrido en el futuro "no va a
ser canibalizado" por esos malos resultados del corto y medio radio.
Los sindicatos coincidieron hoy con Vázquez en señalar que la
fusión puede ayudar a convertir el aeropuerto madrileño de Barajas
en el centro de distribución de pasajeros más importante de Europa
para Latinoamérica y África.
Otros destinos de Iberia en Latinoamérica son Río de Janeiro,
Santiago de Chile, Lima, Quito, Guayaquil, Caracas, Panamá,
Guatemala, La Habana, San José, San Juan y Santo Domingo.
Además, Iberia y BA forman parte de la alianza Oneworld, líder
entre Europa y Latinoamérica, que cuenta con más compañías hispanas
-además de la española, Mexicana y LAN- que las otras dos grandes
asociaciones aéreas, Star Alliance (Lufthansa) y SkyTeam (Air
France-KLM). EFE