LONDRES (Reuters) - El centrocampista de la selección croata y del Real Madrid, Luka Modric, fue elegido el lunes como el mejor jugador de fútbol del 2018 en la entrega de los premios The Best que otorga la FIFA.
Modric, de 33 años, ganó la Liga de Campeones con el Real Madrid durante la temporada pasada y fue una de las grandes figuras en la estrategia de Croacia en el Mundial de Rusia, donde la selección europea perdió la final ante Francia.
"Es increíble. Estoy muy orgulloso. Es una noche especial en mi carrera, un día para disfrutar. El reconocimiento de mis compañeros de profesión es lo más especial", dijo Modric tras recibir el premio.
Esta fue la primera vez que el premio no queda en manos de Cristiano Ronaldo o Lionel Messi desde que Kaká lo ganara en 2007.
Ronaldo quedó segundo en la votación, por delante del delantero egipcio del Liverpool Mohamed Salah.
En tanto, la brasileña Marta, de 32 años, fue elegida la mejor jugadora del año por sexta vez en su carrera.
Didier Deschamps, quien lideró a Francia a ganar el Mundial de Rusia, se quedó con el premio al entrenador del año, en una terna en la que superó a su compatriota Zinedine Zidane y al croata Zlatko Dalic.
"Se lo quiero agradecer a mi equipo, no podría haber logrado nada sin ellos (...) También a mi equipo técnico, que me acompaña día a día", sostuvo Deschamps. "Zidane y Dalic también habrían merecido este premio", agregó.
Thibaut Courtois, pieza fundamental de la selección belga que terminó tercera en el Mundial, fue elegido el mejor arquero del año. "Estoy muy orgulloso por haber ganado (...) Gracias a mis compañeros del Chelsea, del Real Madrid y de la selección belga, que me han ayudado a ganar este premio", señaló.
Por otra parte, Salah ganó el premio Puskas al mejor gol del año por uno convertido al Everton bajo la nieve, dejando atrás vistosas anotaciones de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Gareth Bale entre otros. "Estoy muy feliz por los que me han votado", dijo el atacante al recibir el trofeo.
El "FIFA 11", el equipo del año, quedó conformado por: David De Gea; Daniel Alves, Raphael Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Luka Modric, N'Golo Kanté, Eden Hazard; Lionel Messi, Kylian Mbpapé y Cristiano Ronaldo.
El premio a la mejor afición fue para los de Perú, por sus coloridas demostraciones durante el Mundial.
(Traducido por Javier Leira)