Por Alan Baldwin
LONDRES (Reuters) - El australiano Daniel Ricciardo pondrá fin a su larga trayectoria con Red Bull y se unirá a Renault (PA:RENA) en un contrato de dos años la próxima temporada, una noticia que sorprendió el viernes a la Fórmula Uno.
La salida, que se conoce en un momento en el que parecía que el piloto de 29 años seguiría en Red Bull la próxima temporada, probablemente desencadene otros movimientos en el "paddock".
"Esta fue probablemente una de las decisiones más difíciles que he tomado en toda mi carrera", dijo Ricciardo en un comunicado emitido por Renault. "Pero pensé que era hora de asumir un desafío nuevo".
"Me doy cuenta de que hay mucho camino por delante para que Renault alcance su objetivo de competir al más alto nivel, pero me ha impresionado su avance en solo dos años", agregó.
Ricciardo quería firmar un acuerdo de dos años para estar a la par con los mejores pilotos, incluidos los cuatro veces campeones mundiales Lewis Hamilton, de Mercedes, y Sebastian Vettel, de Ferrari (NYSE:RACE), que también tienen contratos hasta 2020.
El australiano, ganador de dos carreras esta temporada, había sido vinculado por los medios a Renault y McLaren, pero ambas escuderías eran consideradas opciones arriesgadas para un piloto hambriento de títulos.
Red Bull ganó cuatro campeonatos consecutivos con un motor de Renault entre 2010 y 2013, pero desde entonces su desempeño ha disminuido.
"Respetamos totalmente la decisión de Daniel de dejar Aston Martin Red Bull Racing y le deseamos lo mejor en su futuro", dijo el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, quien ahora deberá encontrar un sustituto para el australiano para que acompañe al joven piloto holandés Max Verstappen.
"Queremos agradecerle su dedicación y el papel que ha desempeñado desde que se unió al equipo en 2014, y lo más importante, por supuesto, las siete victorias y los 29 podios que ha logrado hasta hoy con nosotros", añadió.
El contrato de Ricciardo finalizaba este año, pero cualquier esperanza de unirse a Mercedes desapareció cuando la escudería renovó los contratos de Hamilton y del finlandés Valtteri Bottas.
(Información de Alan Baldwin, traducido por Rodrigo Charme)