Roma, 16 nov (.).- La Autoridad de Competencia y Garantía del Mercado italiano (AG.) anunció hoy que va a investigar el uso de algoritmos para fijar los precios de los vuelos que conectan la Península italiana con sus principales islas, Sicilia y Cerdeña, tras detectar "niveles elevados" en las tarifas en "periodos de máxima demanda".
"En coincidiencia con la reanudación de la demanda de transporte aéreo de pasajeros, a partir de 2022, se han detectado niveles de precios elevados, por parte de sujetos institucionales y no institucionales, en correspondencia con los períodos de máxima demanda", explicó Antimonopolio en un comunicado.
Junto a "los posibles efectos negativos sobre el funcionamiento del mercado y sobre las condiciones de oferta a los consumidores" relacionados con el uso de algoritmos de precios, la AG. indagará también sobre "los métodos de divulgación pública de los costes de los billetes de avión y sus diversos componentes".
La investigación llega después de que en septiembre pasado el Gobierno italiano diera más poderes a Antimonopolio para intervenir en casos de aumentos anómalos de tarifas y en situaciones de emergencia.
El Ejecutivo llegó a imponer un tope de precios a las compañías ante el encarecimiento de los billetes, del 200 % sobre el precio medio, pero tuvo que retirarlo después de que algunas aerolineas se quejaran, como Ryanair (LON:0RYA), que amenazó con frenar su expansión en Italia y aumentar los vuelos desde países como España y Portugal.
La AG. explica este jueves que en la actualidad "las compañías aéreas adoptan sistemas de tarificación que, mediante el uso de algoritmos y programas informáticos de tratamiento de datos, diferencian y ajustan los costes de los vuelos a lo largo del tiempo".
"En los últimos años, el grado de automatización y sofisticación de estos sistemas ha aumentado considerablemente, debido tanto al crecimiento exponencial de la información que puede procesarse como a los avances tecnológicos", se indica en la nota.
Y advierte de "de cara al futuro, el uso de técnicas de Inteligencia Artificial y aprendizaje automático podría permitir el uso de algoritmos de autoaprendizaje capaces de desarrollar nuevos criterios de definición de precios".
"La investigación se centrará en los posibles efectos negativos sobre el funcionamiento del mercado y sobre las condiciones de oferta a los consumidores vinculados a la utilización de algoritmos de fijación de precios", además de "profundizar también en la forma en que se comunican al público los precios de los billetes de avión y sus distintos componentes".
En vista de los resultados obtenidos, Antimonopolio podrá "imponer medidas de comportamiento o estructurales a las empresas para eliminar distorsiones de la competencia o recomendar cambios para mejorar el funcionamiento de los mercados".
"Además, si en el curso del procedimiento las empresas presentan compromisos, la Autoridad podrá evaluar su idoneidad para resolver los problemas críticos detectados y hacerlos obligatorios", concluyó la AG..