Bruselas, 12 jul (.).- La Comisión Europea multó este miércoles con 432 millones de euros a las empresas estadounidenses de secuenciación genómica Illumina y Grail por ejecutar su fusión antes de obtener el permiso de las autoridades comunitarias, una práctica prohibida por la legislación europea, informó la institución en un comunicado.
Bruselas vetó la operación en septiembre de 2022 al concluir que tendría "importantes efectos anticompetitivos" y que reduciría la innovación y la disponibilidad de productos en el mercado "emergente" de pruebas tempranas de detección de cáncer a través de la sangre.
Sin embargo, un año antes las dos compañías habían anunciado públicamente su fusión efectiva, ejecutando todos los documentos pertinentes, incorporando los activos Grail en dos filiales de Illumina y realizando está última el pago a los accionistas de la primera por sus acciones.
La Comisión Europea inició entonces una investigación en profundidad y concluyó que las dos sociedades incumplieron "intencionadamente y con conocimiento de causa" la obligación de no ejecutar la fusión durante la fase de análisis de las autoridades comunitarias de Competencia.
"Se trata de una infracción muy grave y sin precedentes que perjudica el correcto funcionamiento del sistema europeo de control de concentraciones", argumenta el Ejecutivo comunitario.
La multa recae casi exclusivamente sobre Illumina por haber "sopesado estratégicamente" el riesgo de ser sancionada frente a la posibilidad de tener que pagar una compensación por no poder finalmente absorber Grail. Bruselas impone, por tanto, una multa "disuasoria" que queda limitada a 432 millones por el límite del 10 % de sus ingresos que establece la legislación comunitaria.
Por otro lado, la Comisión Europea impone una multa "simbólica" de 1.000 euros a Grail, la sociedad absorbida, porque era "totalmente consciente" de la infracción y "jugó un papel activo" en la misma.
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