En un movimiento significativo para el sector de la energía nuclear, Constellation Energy ha presentado hoy a la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC) su plan para revivir el reactor de la Unidad 1 de la central nuclear de Three Mile Island. La empresa no solo busca restaurar la licencia de operación, sino también extender la vida útil de la planta y rebautizarla como Centro de Energía Limpia Crane.
Esta propuesta sigue al anuncio de Constellation el mes pasado de un acuerdo de compra de energía por 20 años con Microsoft (NASDAQ:MSFT), que respaldaría la reapertura. El reactor de la Unidad 1, cerrado en 2019 por razones económicas, podría reactivarse a pesar de la historia del sitio con la fusión parcial de su reactor de la Unidad 2 en 1979, el accidente nuclear más grave en Estados Unidos.
La reunión de hoy con la NRC marca la primera discusión pública sobre lo que sería un proyecto sin precedentes para reiniciar un reactor nuclear retirado. Nunca antes se ha emprendido tal esfuerzo en la industria de la energía nuclear. Trevor Worth, el gerente de la planta, expresó confianza en la reunión sobre el proceso de reinicio, citando un conocimiento profundo de los procedimientos de cierre y reinicio.
Se prevé que el reactor de 835 megavatios se reinicie en 2028, con el objetivo de proporcionar energía para compensar el consumo eléctrico de los centros de datos regionales de Microsoft. Las pruebas preliminares completadas este año por Constellation confirmaron la viabilidad física y financiera de resucitar el reactor retirado.
Se espera que el esfuerzo de restauración comience en el primer trimestre de 2025, con un costo estimado de al menos 1.600 millones de dólares y el empleo de miles de trabajadores. Sin embargo, el proyecto aún enfrenta obstáculos, incluyendo modificaciones de licencias, permisos y oposición de activistas locales preocupados por la seguridad y cuestiones ambientales.
La NRC deberá realizar una evaluación ambiental bajo la Ley Nacional de Política Ambiental en el último año antes de cualquier reinicio potencial. Además, la planta tendrá que obtener varios permisos ambientales relacionados con las emisiones al aire y los contaminantes del agua.
Reuters contribuyó a este artículo.
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