Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ha interrumpido los envíos al diseñador de chips chino Sophgo. Esta medida se produce tras el hallazgo de un chip fabricado por TSMC en un procesador de inteligencia artificial (IA) de Huawei, a pesar de las restricciones estadounidenses destinadas a proteger la seguridad nacional. El chip en cuestión se identificó en el procesador de IA Ascend 910B de Huawei, considerado el más avanzado de una empresa china, lanzado en 2022.
Sophgo, vinculada a la empresa de equipos de minería de criptomonedas Bitmain, declaró en su sitio web el domingo que cumple con todas las leyes y normativas vigentes y que nunca ha mantenido relaciones comerciales con Huawei. La empresa también afirmó haber presentado un informe detallado a TSMC para demostrar su falta de conexión con Huawei.
El Departamento de Comercio de EE.UU. está al tanto de la posible infracción de los controles de exportación, aunque no ha confirmado si se está llevando a cabo una investigación. TechInsights, una firma de investigación tecnológica, fue la primera en detectar el chip de TSMC en el procesador de Huawei. TSMC, que dejó de suministrar a Huawei desde mediados de septiembre de 2020 tras las restricciones de exportación de EE.UU., ha notificado presuntamente a las autoridades estadounidenses sobre el incidente y está realizando una investigación exhaustiva.
TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, ha comunicado el asunto al Departamento de Comercio de EE.UU. y ha declarado que actualmente no es objeto de ninguna investigación. Por su parte, Huawei afirmó el martes que no ha producido ningún chip a través de TSMC desde que EE.UU. impuso nuevas reglas de exportación a la empresa en 2020.
Sophgo, asociada a Bitmain, es considerada como un potencial competidor en el mercado de chips de IA, rivalizando con líderes del sector como Nvidia (NASDAQ:NVDA) y AMD (NASDAQ:AMD). La empresa fue cofundada por Micree Zhan, quien también cofundó Bitmain, y se ha comunicado con la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. utilizando una dirección de correo electrónico de Bitmain en nombre de Xiamen Sophgo Technologies Ltd.
En 2021, las operaciones de Bitmain en Taiwán se enfrentaron a problemas legales cuando los fiscales de Nuevo Taipéi acusaron a dos filiales de Bitmain de actividades ilícitas, incluyendo el reclutamiento de ingenieros semiconductores taiwaneses sin la debida autorización. Cuatro acusados taiwaneses implicados en el caso se declararon culpables y fueron multados.
Sophgo mantiene centros de investigación y desarrollo en más de diez ciudades en China y otros países.
Reuters contribuyó a este artículo.
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