Por Kate Holton y Sarah Young
LONDRES (Reuters) - La consultora política en el centro del actual escándalo por la divulgación de datos de usuarios de Facebook (NASDAQ:FB) exageró enormemente su papel en la victoria presidencial de Donald Trump en 2016 y no habría podido influir en el resultado de una elección, dijo el académico que proporcionó la información.
Facebook se vio sacudido esta semana por un denunciante que dijo que Cambridge Analytica, una consultora británica contratada por Trump para su campaña electoral, había tenido acceso incorrecto a la información de millones de usuarios de la red social más grande del mundo para crear perfiles detallados sobre los votantes estadounidenses.
La revelación le ha quitado casi 50.000 millones de dólares de valor bursátil a Facebook en dos días y golpeó las acciones de Twitter y Snap (NYSE:SNAP) por temor a que si las grandes firmas no protegen los datos personales podrían espantar a anunciantes y usuarios, e invitar a una regulación más estricta.
Facebook y Cambridge Analytica han culpado a Aleksandr Kogan, un psicólogo de la Universidad de Cambridge que recopiló los datos mediante una aplicación de encuesta en la red social.
Kogan dijo a la BBC en una entrevista transmitida el miércoles que Facebook y Cambridge Analytica lo estaban convirtiendo en el chivo expiatorio, y que los servicios prestados por la consultora política habían sido exagerados.
"Creo que lo que Cambridge Analytica ha tratado de vender es mágico, y han afirmado que es increíblemente preciso y te dice todo lo que hay para contar sobre ti. Pero creo que la realidad es que no es eso", dijo el académico.
La aplicación para teléfonos inteligentes de Kogan, "thisisyourdigitallife", ofrecía una predicción de la personalidad y se promocionaba en Facebook como "una aplicación de investigación utilizada por psicólogos".
Facebook dice que Kogan violó sus políticas al pasar los datos a Cambridge Analytica para uso comercial, y dijo el viernes que "nos mintió". Cambridge Analytica manifestó que destruyó los datos una vez que se dio cuenta de que la información no se ajustaba a las reglas de protección de datos.
Kogan expresó que los eventos que comenzaron a conocerse a fin de la semana pasada habían sido un "shock total". "Mi opinión es que básicamente me utilizan como chivo expiatorio tanto Facebook como Cambridge Analytica", dijo.
"Pensamos que estábamos haciendo algo que era realmente normal y Cambridge Analytica nos aseguró que todo era perfectamente legal y dentro de los límites de los términos del servicio", agregó Kogan. Cambridge Analytica ha negado varias acusaciones recientes sobre sus prácticas comerciales.
El suspendido presidente ejecutivo de Cambridge Analytica dijo en un video grabado en secreto emitido el martes que la campaña online de su consultora con sede en Reino Unido jugó un rol decisivo en la victoria electoral de Trump.