Freeport McMoRan (NYSE:FCX), una destacada minera estadounidense de cobre, ha anunciado que retrasará la venta de cobre refinado de sus operaciones en Indonesia hasta el segundo trimestre de 2025 debido a un incendio en su nueva fundición de Manyar. El incidente, que afectó a una unidad de ácido sulfúrico en el sitio de Java Oriental, fue extinguido el lunes, pero ha provocado nuevos retrasos en la producción.
La fundición de Manyar, cuya construcción finalizó en junio y comenzó su producción en septiembre, ya había experimentado retrasos iniciales hasta noviembre debido a fugas de agua y vapor durante las pruebas. Con una capacidad de producción anual de 480.000 toneladas métricas de cátodos de cobre, se prevé que este contratiempo reduzca el superávit de cobre previsto para 2025, lo que podría impulsar al alza los precios del metal.
Un portavoz de PT Freeport Indonesia (PTFI), la filial que gestiona la planta de Manyar, declaró que la empresa está evaluando los daños e investigando la causa del incendio. Asimismo, indicó que se está analizando el impacto del incidente en el plan de aumento hasta alcanzar la producción total.
Como respuesta al retraso, Freeport ha iniciado conversaciones con el gobierno indonesio para extender su licencia de exportación de concentrados de cobre, que expira a finales de 2024, hasta el primer trimestre del año siguiente.
El lento avance en Manyar podría reducir el consumo de materia prima de concentrado de cobre y podría llevar a la liberación de producción de la mina Grasberg de Freeport en Indonesia, la segunda mina de cobre y oro más grande del mundo, en un mercado que actualmente sufre escasez de suministro.
El gobierno indonesio ha estado trabajando activamente para desalentar la exportación de minerales y concentrados de cobre, incentivando a las mineras a procesar el metal localmente para aumentar el valor y los ingresos estatales. El incendio en la fundición de Manyar y los consiguientes retrasos en la producción representan un revés para estos esfuerzos.
Reuters contribuyó a este artículo.
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