(Reuters) - Las bolsas europeas se hundían el jueves después de que los inversores rechazaran los activos de riesgo a la espera de ver si Estados Unidos y China logran evitar una guerra comercial que dañaría la economía mundial.
El índice europeo STOXX 600 caía un 0,7 por ciento a las 0720 GMT, tocando un nuevo mínimo de cuatro semanas.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el miércoles que China "rompió el acuerdo" que había alcanzado en las negociaciones comerciales con Estados Unidos y prometió no retroceder en la imposición de nuevos aranceles a las importaciones chinas.
Las dos economías más grandes del mundo reanudaban las conversaciones comerciales el jueves en Washington, lo que mantenía a los inversores pendientes para ver si una tregua de última hora podría evitar un fuerte aumento de los aranceles en productos chinos por un valor de 200.000 millones de dólares el viernes.
Más de siete sectores principales perdían más del 1 por ciento. Las acciones de compañías de automóviles , más sensibles al incremento de los aranceles, se hundían un 1,6 por ciento, mientras que las acciones de semiconductores también perdieron terreno.
A los problemas de los fabricantes de chips se sumaba la poco inspiradora perspectiva anual de Intel Corp (NASDAQ:INTC).
El sector bancario era el que más lastraba el índice europeo, con los resultados de algunos de los bancos italianos más grandes en el punto de mira.
El tercer banco más grande de Italia, Banco BPM (MI:BAMI), se desplomaba casi un 6 por ciento después de informar de que había recortado a la mitad las provisiones para pérdidas en préstamos para el primer trimestre.
Mientras tanto, el mayor banco del país por activos UniCredit (MI:CRDI) caía incluso después de reiterar sus objetivos para 2019 y de registrar un beneficio neto por encima de las expectativas de los analistas.
Entre las mayores caídas se encontraba ArcelorMittal (MC:MTS), después de que el mayor fabricante de acero del mundo redujera el pronóstico de la demanda para sus mercados clave y anunciara que enfrenta los desafíos de la caída del precio y del consumo del acero en Europa.
El mayorista alemán Metro se hundía después de revelar otro trimestre de caída en las ventas de su negocio ruso y sus hipermercados Real, que la compañía está en proceso de vender.
El fabricante suizo de medicamentos Novartis (SIX:NOVN) cerró un acuerdo para comprar los activos de medicamentos oculares de Takeda (T:4502) Pharmaceutical por 3.400 millones de dólares.
Las acciones de la noruega Equinor se veían presionadas después de que las negociaciones salariales entre las empresas petroleras noruegas y sus empleados fracasaran.
Los inversores buscaban un valor seguro en acciones defensivas como telecomunicaciones, servicios públicos e inmuebles,que obtenían las pérdidas más pequeñas.
La alemana Rheinmetall (DE:RHMG) era el líder del STOXX 600 después de confirmar su perspectiva y de anunciar un aumento en los ingresos en el primer trimestre, principalmente impulsada por su próspera unidad de defensa.
(Información de Medha Singh y Agamoni Ghosh en Bengaluru; traducido por Elena Rodríguez en la redacción de Madrid)