BASILEA, 1 feb (Reuters) - El fabricante farmacéutico suizo Novartis (SIX:NOVN) afirmó el miércoles que China sigue siendo una gran oportunidad de crecimiento a pesar del descenso de su población, ya que el gobierno impulsa los esfuerzos para que los medicamentos estén más disponibles.
"Si nos fijamos en la necesidad insatisfecha en China para tratar muchas enfermedades crónicas, es significativa", dijo el presidente ejecutivo Vas Narasimhan a Reuters tras la publicación de los resultados de la compañía para 2022.
"Tienes una población que envejece y un gobierno que ahora está dispuesto a mejorar la velocidad a la que aprueban nuevos medicamentos".
Añadió que ganar un lugar en la Lista Nacional de Medicamentos Reembolsables (NRDL) de China era un billete para servir potencialmente a toda la población, y Novartis estaba invirtiendo para distribuir medicamentos no sólo a las ciudades chinas más grandes, sino también a las medianas.
Los datos de la Oficina Nacional de Estadística de China del mes pasado mostraron que la población de la nación descendió el año pasado por primera vez en seis décadas, un giro histórico que se espera que marque el inicio de un largo periodo de declive en su número de ciudadanos.
Pero Narasimhan afirmó que el potencial comercial para atender a pacientes que antes no tenían acceso a los medicamentos modernos es enorme, gracias al impulso gubernamental para ampliar la cobertura.
"La velocidad a la que están proporcionando un amplio acceso es cada vez mayor; en muchos casos, mucho más rápida que la de los mercados europeos", afirmó el presidente ejecutivo.
El miércoles ya advirtió de que las políticas restrictivas de precios de los medicamentos en el mercado europeo de la empresa, donde ocupa una posición de liderazgo, desincentivarían a largo plazo las inversiones en el desarrollo de fármacos.
Las autoridades chinas también conceden precios modestos, pero el gran número de pacientes lo compensaría, afirmó.
"En cuanto a precios, se sitúan en el rango de los mercados europeos, pero ofrecen la posibilidad de llegar a un gran número de pacientes", añadió el presidente ejecutivo.
En septiembre, Novartis trazó planes para alcanzar la tercera posición en el mercado chino en 2027, desde el quinto puesto, como parte de un enfoque geográfico más estrecho en cuatro mercados nacionales, liderados por Estados Unidos, donde la empresa ha ido a la zaga de sus rivales mundiales.
(Reporte de Ludwig Burger; Editado en español por Juana Casas)