Bruselas, 25 ene (.).- Dos organizaciones de operadores de transporte solicitaron este miércoles que la revisión de la directiva europea sobre permisos de conducción rebaje la edad mínima para poder conducir autobuses a los 18 años como medida para hacer frente a las dificultades que está encontrando el sector para encontrar conductores.
El mensaje ha sido trasladado por la Organización Internacional del Transporte por Carretera (IRU) y los Operadores Europeos de Transporte de Pasajeros (EPTO) en una carta que han enviado a la presidencia de turno de la UE, que este semestre ostenta Suecia.
En la misiva, ambas organizaciones señalan que el sector de los autobuses y los autocares "se enfrenta a una escasez (de conductores) severa y sin precedentes" que deriva en un servicio "subóptimo" para los clientes y una fuerza laboral que envejece "rápidamente".
Por ello, reclaman que la revisión de la directiva de permisos de conducción, que la Comisión Europea pretende adoptar en el primer trimestre de este año, rebaje la edad mínima para conducir estos vehículos (el permiso D) hasta los 18 años.
"Aunque en muchos países existen exenciones, en muchos casos (la edad mínima) todavía se fija en una edad superior a los 18 años. Esto significa que los jóvenes que se plantean su carrera, la posibilidad de conducir autobuses o autocares no es accesible para ellos y las oportunidades para contratar y formar a conductores han disminuido significativamente", argumentan.
En España, la edad mínima para obtener los permisos D1 o D1+E es de 21 años, aunque también se puede conseguir con 18 años cumplidos siempre que tenga también un certificado de aptitud profesional (CAP), explica la DGT en su página web.
En cuanto a los permisos D y D+E, España fija la edad mínima en 24 años Y permite edades inferiores en función de una serie de requisitos. Con 18 años sólo se podrá conducir estos vehículos sin pasajeros o con viajeros en servicios regulares con trayectos no superiores a 50 kilómetros y dentro del territorio nacional.
En la actualidad, sólo el 5 % de los conductores de autobús en la UE tiene menos de 25 años, mientras que el sector espera que la demanda de estos profesionales crezca un 20 % en los próximos años a medida que se recuperen las ventas de agencias de viajes, touroperadores y otras compañías similares previas a la pandemia de coronavirus, explica IRU.
"La UE podría echar en falta unos 100.000 conductores de autobuses y autocares pronto y bajando la edad mínima de conducción el sector puede cerrar la brecha que existes desde la escuela hasta las ruedas y rejuvenecer la profesión", dijo la directora de IRU para la UE, Raluca Marian.
Además, estas dos organizaciones de operadores de transporte aducen que, según algunos estudios, bajar la edad mínima para poder ejercer de conductor de autobús "no compromete la seguridad" del transporte de pasajeros , un aspecto que sigue siendo un factor "clave" para el sector.
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