Madrid, 15 may (.).- Sólo un 19 % de la población española ha viajado en crucero alguna vez, según un estudio elaborado por la naviera MSC Cruceros, que cree que, para atraer más demanda a ese producto vacacional, es necesario acercarlo al cliente, habilitando más puertos y más vuelos directos a las ciudades portuarias.
España es un destino turístico por excelencia y el 90 % de los españoles se queda en el país durante sus vacaciones, por lo que, para sacarlos de crucero, esta naviera está convencida de que hay que abrir nuevos puertos de embarque y desembarque, y ofrecer vuelos directos desde y hacia más aeropuertos, generando, así, de manera natural el crecimiento del sector.
"O acercas el crucero a la casa de los clientes o se te marchan a la costa", defendía esta semana en este sentido el director general de la naviera en España, Fernando Pacheco, que destaca que MSC ya cuenta con siete sus puertos de embarque y desembarque en este país, y ha sumado los aeropuertos de Málaga y Valencia a los de Madrid y Barcelona desde los que operaba habitualmente.
La penetración del mercado turístico español en el caso de los cruceros ronda apenas un 1 %, pese a lo cual España es el cuarto país emisor de cruceristas de Europa, con 414.000 pasajeros en 2022, año de la recuperación tras la pandemia, por detrás de Alemania (con casi 1,9 millones), Reino Unido e Irlanda (1,7 millones, en ambos casos), e Italia (791.000).
Antes de la covid, en 2019, España registró 553.000 cruceristas, mientras que Alemania, cerca de 2,6 millones; Reino Unido e Irlanda, casi 2 millones, e Italia, 950.000.
Sin embargo, siendo España uno de los principales países emisores y, sobre todo, uno de los mercados receptores de cruceristas más importantes, a juicio del directivo, "al español le falta cultura de crucero", al tiempo que persisten clichés como que los cruceros son para gente mayor o que hay poca flexibilidad a la hora de visitar los destinos en los que se atraca.
Según el estudio de MSC, el 81 % de los españoles nunca ha ido de crucero; aunque el 64 % de ellos sí está dispuesto a hacerlo, en especial los jóvenes (67 %), que se sienten atraídos por la idea de navegar y descubrir diferentes destinos en un mismo viaje.
Es precisamente este último aspecto el que más atrae a los españoles (un 73 % de los encuestados) a la hora de decantarse por un crucero, seguido de otras razones como tener acceso a todo tipo de comodidades en un mismo espacio; disfrutar de las excursiones y el ocio, o no tener que deshacer la maleta en toda la semana.
En cuanto al itinerario, del estudio -que se basa en una encuesta realizada en marzo entre 3.000 personas mayores de 25 años de diferentes comunidades autónomas- se desprende que, con independencia de si se viaja con la familia, la pareja o amigos, los destinos favoritos son Norte de Europa y Fiordos Noruegos, Mediterráneo e islas griegas.
HASTA 6 DE CADA 10 ESPAÑOLES APLAZA SUS VACACIONES
El estudio, que analiza también las motivaciones actuales de los viajeros españoles en general y no solo en relación con los cruceros, descubre "un nuevo hándicap" de los españoles que ha llamado "la procrastinación vacacional".
Entre las razones que llevan a aplazar los planes de vacaciones de hasta 6 de cada 10 españoles destaca el coste (un 57 % de los encuestados) y la falta de tiempo (un 37 %) para planificarlas bien.
Respecto a la antelación con la que planifican las vacaciones, un 35 % afirma que lo hace entre 3 y 6 meses antes; un 33 %, con menos de 3 meses, y solo un 17 % reserva con poca antelación y, en algunas ocasiones, opta por las ventas "last-minute", que suelen incrementar el precio del viaje.
Aunque casi la mitad de los españoles viaja entre junio y septiembre, cada vez más, un 36 % de los encuestados, lo hace fuera de la temporada alta para evitar la masificación (71 %), ahorrar (61 %) y tener una mayor disponibilidad (47 %).