Por Rajendra Jadhav
MUMBAI, 10 ago (Reuters) - La demanda de aceite de palma ha ido en aumento a medida que se ampliaba su descuento frente al aceite de soja y al de girasol, debido a la reciente subida de precios de otros aceites ante la preocupación por la producción en Estados Unidos y las interrupciones de suministro de la región del mar Negro, según responsables del sector.
Se prevé que este aumento de la demanda ayude a Indonesia y Malasia a reducir sus inventarios de aceite de palma, reforzando al mismo tiempo los futuros del aceite de palma malasio.
Sanjeev Asthana, director ejecutivo de Patanjali Foods Ltd, el mayor comprador de aceite de palma de la India, dijo: "Los precios agresivos han ayudado al aceite de palma, ya que los compradores están sustituyendo otros aceites por aceite de palma para los envíos a corto plazo".
India, el mayor comprador mundial de aceites comestibles, importó 1,09 millones de toneladas métricas de aceite de palma en julio, casi un 60% más que en junio y la cifra más alta de los últimos siete meses.
Según Asthana, las importaciones indias se mantendrán firmes también en agosto y septiembre.
El aceite de palma crudo se ofrece a 910 dólares la tonelada, incluyendo coste, seguro y flete a India para los envíos de septiembre, frente a los 1.050 y 1.010 dólares del aceite de soja crudo y el aceite de girasol crudo, respectivamente, según operadores.
Los precios del aceite de soja subieron en el último mes debido a la preocupación por la producción en Estados Unidos y a la reducción de los suministros de Argentina, principal exportador, mientras que el aceite de girasol se encareció después de que Rusia se retirara del acuerdo sobre los cereales del mar Negro.
La región del mar Negro representa el 60% de la producción mundial de aceite de girasol y el 76% de las exportaciones.
"Los precios del aceite de palma no subieron, sino que bajaron debido al aumento de las existencias en los países productores y se abarataron aún más para los compradores", afirmó el operador.
Los compradores asiáticos, sensibles a los precios, confían tradicionalmente en el aceite de palma por sus bajos costes y rápidos plazos de envío.
Además de India, China, Bangladés y Pakistán también han aumentado sus compras de aceite de palma para los envíos de agosto y septiembre, según un operador de Mumbai.
Las importaciones chinas de aceite vegetal en julio, principalmente de palma, aumentaron un 48% respecto al año anterior, a 778.000 toneladas.
Es probable que el descuento del aceite de palma respecto a otros aceites disminuya gradualmente, ya que el aumento de las exportaciones reducirá las existencias tanto en Malasia como en Indonesia, según el operador.
Las exportaciones de aceite de palma de Malasia aumentaron un 15,55%, a 1,35 millones de toneladas, en julio, según la Malaysian Palm Oil Board. En los diez primeros días de agosto, las exportaciones de productos de aceite de palma malayo aumentaron un 17,5%, a 383.795 toneladas, según informó el jueves AmSpec Agri Malaysia.
(Reporte de Rajendra Jadhav; edición de David Evans; editado en español por Flora Gómez)