Por Jonathan Stempel
(Reuters) - Warren Buffett puso fin a años de especulaciones sobre su sucesión en Berkshire Hathaway Inc (NYSE:BRKa) al comentar que Greg Abel, que supervisa los negocios no relacionados con los seguros, se convertiría en presidente ejecutivo si él ya no está a cargo.
"Los directores están de acuerdo en que si algo me ocurre esta noche, sería Greg quien tomaría el relevo mañana por la mañana", dijo Buffett a CNBC. El inversor multimillonario, de 90 años, nunca había señalado públicamente ningún plan de dimisión.
Abel, de 58 años, ha sido vicepresidente de Berkshire desde 2018, después de convertir su unidad Berkshire Hathaway Energy en un importante proveedor de energía en Estados Unidos. Muchos analistas e inversores habían visto al ejecutivo de Edmonton, en Canadá, como el más probable sucesor de Buffett.
Berkshire no respondió a las solicitudes de comentarios.
Ajit Jain, de 69 años, vicepresidente que supervisa los negocios de seguros de Berkshire, también fue considerado como candidato, pero Buffett dijo a CNBC que la relativa juventud de Abel "hace una verdadera diferencia".
La decisión de Buffett puede haberse visto forzada después de que el vicepresidente Charlie Munger, de 97 años, dijo en la reunión anual de Berkshire que el modelo de negocio descentralizado de la compañía era importante y que "Greg mantendrá la cultura". No mencionó a Jain.
"Sospecho que Buffett reveló esto a regañadientes", aunque "la coronación de Abel no es exactamente una sorpresa", dijo Jim Shanahan, analista de Edward Jones & Co.
Buffett ha transformado Berkshire de una empresa textil en decadencia en 1965 a un conglomerado de 628.000 millones de dólares con negocios como la aseguradora de automóviles Geico, el ferrocarril BNSF, varias empresas industriales y el helado Dairy Queen.
Se espera que Howard, el hijo mayor de Buffett, se convierta en presidente no ejecutivo.
(Reporte de Jonathan Stempel y John McCrank en Nueva York; y de Niket Nishant en Bengaluru; Editado en español por Javier López de Lérida)