Por Michele Kambas
Base de Akrotiri Chipre (Reuters) - Dos aviones de combate británicos sobrevolaron Irak el sábado, en su primera misión desde que el Parlamento autorizó una ofensiva contra extremistas del Estado Islámico en ese país, dijo el Ministerio de Defensa británico.
Dos aviones Tornado abandonaron la Base Aérea de Akrotiri de la Real Fuerza Aérea Británica en Chipre y regresaron siete horas después, dijo un testigo a Reuters. No estaba claro si habían realizado algún ataque.
"Podemos confirmar que (...) aviones Tornado de la Real Fuerza Aérea continúan sobrevolando Irak y que están listos para ser usados en un rol de ataque y cuando los objetivos apropiados sean identificados", dijo un portavoz del Ministerio.
Se trata de la primera vez que aeronaves británicas sobrevuelan Irak en misión armada desde que los extremistas del Estado Islámico se extendieron por grandes áreas del norte del país en junio y declararon un califato incluyendo territorios que ya habían sido tomados en la vecina Siria.
Las aeronaves británicas se unieron a una coalición militar liderada por Estados Unidos y respaldada por algunas naciones del Golfo Pérsico y Europa contra el grupo extremista.
Seis aviones Tornado, que normalmente se encuentran en la Base Aérea Marham de la Fuerza Aérea Británica en Inglaterra, han tenido como base la isla del este del Mediterráneo desde agosto. Los aviones han sido usados en operaciones de inteligencia y reconocimiento de Irak en las últimas seis semanas.
Reino Unido cuenta con dos bases militares en Chipre, que fue colonia británica hasta su independencia en 1960.