Por Angus McDowall y Tulay Karadeniz
BEIRUT/ANKARA (Reuters) - Aviones de combate sirios y rusos atacaron el martes un importante enclave rebelde en Siria, dijo un grupo activista, días antes que los líderes de Rusia, Irán y Turquía se reúnan para debatir sobre una ofensiva prevista del Gobierno de Damasco que podría desatar una crisis humanitaria.
Los cazas bombardearon sectores rurales alrededor de Jisr al-Shughour, en el extremo occidental del enclave de Idlib, tras una semana sin hostilidades, y causaron la muerte de 13 personas.
Ningún militante falleció en el ataque, según una fuente de los rebeldes y el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, un grupo que hace seguimiento del conflicto y que tiene sede en Londres.
Para el presidente sirio, Bashar al Asad, la derrota de los rebeldes en la provincia del noroeste del país podría implicar tomar el control sobre uno de los últimos bastiones de la oposición militante contra su régimen, aunque todavía hay varias áreas bajo control rebelde.
Desde que Rusia intervino en la guerra a su favor en 2015, Asad y sus aliados -como Irán y las milicias chiíes que apoya- han obligado a los rebeldes a salir de bastiones como Alepo, Guta Oriental y Derá.
Un ministro del Gobierno sirio dijo que la situación de Idlib probablemente se resolverá por la fuerza. "Hasta ahora, es más factible que se produzca una acción militar a que haya una reconciliación", dijo Ali Haidar a la agencia de noticias rusa Sputnik.
Damasco utiliza el término "reconciliación" para una rendición negociada de los rebeldes que han tomado control sobre algunas áreas.
"Idlib es diferente de otras regiones por su enorme número de militantes", sostuvo Haidar. "Sin embargo, no podemos decir que no existe vía para la reconciliación", declaró Haidar.
La mitad de los 3 millones de habitantes actuales de Idlib llegaron escapando del conflicto en otras partes de Siria, según Naciones Unidas, y una ofensiva en la zona podría desencadenar más desplazamientos y una crisis humanitaria.
También podría generar una confrontación abierta con Turquía, que respalda a los militantes y cuyas fuerzas armadas han establecido puestos de observación en los frentes de Idlib para evitar enfrentamientos.
(Información de Angus McDowall y Lisa Barrington en Beirut, Tulay Karadeniz en Ankara, Babak Dehghanpisheh y Tom Miles en Ginebra, Tom Balmforth en Moscú, Phil Stewart en Atenas y Suleiman al-Khalidi en Ammán. Escrito por Angus McDowall. Editado en español por Marion Giraldo)