PEKÍN/TOKYO (Reuters) - China ha arrestado a dos japoneses a los que acusa de espionaje, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores el miércoles, mientras Japón dijo que los dos se encontraban detenidos desde mayo y que sus diplomáticos hacían todo lo que estaba en su mano para ayudarles.
El diario Asahi de Japón dijo que los dos hombres trabajaban en el sector privado. Uno fue detenido en el noreste de China, provincia de Liaoning, cerca de la frontera con Corea del Norte y el otro en la provincia oriental de Zhejiang, cerca de una instalación militar, según Asahi.
El periódico añadió que China estaría investigando si los hombres estaban actuando bajo instrucciones del gobierno japonés.
El secretario del gabinete japonés Yoshihide Suga confirmó que dos japoneses habían estado bajo custodia desde mayo, pero se negó a dar más detalles.
A preguntas previas sobre si Japón estaba involucrado en algún tipo de espionaje contra China, Suga no quiso hacer comentarios sobre casos específicos, pero agregó: "Nuestro país ciertamente no está haciendo este tipo de cosas. Me gustaría decir lo mismo respecto a todos los países".
En 2010, cuatro ciudadanos japoneses fueron detenidos temporalmente en China bajo sospecha de entrar en una zona militar y tomar fotografías sin permiso. Las detenciones se produjeron en un momento de crecientes tensiones entre Tokio y Pekín.
El año pasado, el entonces embajador de China en Islandia desapareció tras informaciones que indicaban que había sido detenido por pasar secretos de Estado a Japón. China nunca ha explicado qué ocurrió con él.
Las relaciones entre China y Japón, marcadas por la ocupación japonesa de partes de China antes y durante la Segunda Guerra Mundial, así como por la tradicional rivalidad por ejercer influencia en la región, se han distendido desde que el primer ministro chino, Shinzo Abe, se reuniera dos veces con Xi desde noviembre pasado.