Por Gopal Sharma
KATMANDÚ, 21 dic (Reuters) - La Corte Suprema de Nepal ordenó el miércoles la liberación del ciudadano francés Charles Sobhraj, conocido como "la serpiente" y considerado responsable de una serie de asesinatos en las décadas de 1970 y 1980.
Sobhraj, de 78 años, está acusado de matar a más de 20 jóvenes mochileros occidentales en Asia, generalmente drogando su comida o bebida. Ha cumplido 19 años de una condena de 20 años.
Conocido como el "asesino del bikini", Tailandia emitió una orden de arresto contra él a mediados de la década de 1970 por cargos de drogar y matar a seis mujeres, todas en bikini, en una playa de Pattaya.
También fue llamado "la serpiente" debido a su habilidad para disfrazarse luego de su fuga de una prisión en India a mediados de la década de 1980, donde cumplía una pena de 21 años por cargos de homocidio. Más tarde fue capturado y encarcelado en ese país hasta 1997.
El año pasado, la BBC y Netflix (NASDAQ:NFLX) produjeron conjuntamente una serie de televisión llamada "La serpiente", que dramatizaba sus crímenes.
Sobhraj regresó a Francia después de su liberación en India y en 2003 fue arrestado en un casino en la capital de Nepal, Katmandú, y luego fue acusado de asesinar a la mochilera estadounidense Connie Jo Bronzich. Ha estado recluido en una cárcel de alta seguridad en Katmandú desde 2003.
El miércoles, los jueces de la Corte Suprema Sapana Pradhan Malla y Til Prasad Shrestha ordenaron que Sobhraj sea liberado y deportado de Nepal, luego de 19 años en prisión, debido a su avanzada edad.
"La corte ordenó que si no hay otra razón para mantenerlo en la cárcel, debe ser liberado y enviado de regreso a su país dentro de 15 días", dijo el portavoz de la Corte Suprema, Bimal Paudel.
Los convictos condenados a cadena perpetua en Nepal suelen pasar 20 años en la cárcel.
"Ya había cumplido el 95% de su condena en la cárcel y debería haber salido antes debido a su edad", dijo el abogado de Sobhraj, Ram Bandhu Sharma, y agregó que Sobhraj podría dejar la prisión el jueves.
(Reporte de Gopal Sharma; escrito por Shivam Patel. Editado en español por Marion Giraldo)