MADRID (Reuters) - Cristiano Ronaldo marcó el hat-trick más rápido de su carrera para terminar el partido con cinco tantos en su haber en la victoria del Real Madrid el domingo por 9-1 sobre el Granada, penúltimo en la tabla.
El triunfo deja a los merengues a un solo punto del Barcelona, que juega en Vigo el domingo.
El delantero portugués marcó tres veces en sólo ocho minutos después de que Gareth Bale pusiera por delante a los blancos en el minuto 25 en una mañana soleada y festiva en el Santiago Bernabéu.
Ronaldo ha anotado tres o más goles 24 veces en la liga, igualando el récord que marcó su gran rival, Leo Messi, esta misma temporada.
El Balón de Oro ha conseguido 31 hat-tricks a lo largo de su carrera, pero esta es la segunda ocasión en que lo logra en la primera parte.
Después de pasar nueve partidos como visitante sin ver portería, Bale marcó su quinto tanto en los últimos cuatro partidos entre club y selección cuando aprovechó un error defensivo, regateó al portero Oier Olazábal y marcó a puerta vacía.
Ronaldo hizo su primer gol del partido cinco minutos después, seguido de otro en el 36 en el que aprovechó los errores en defensa de los visitantes y un tercero en el minuto 38 en que el guardameta no pudo desviar el potente disparo del portugués, que acabó en la red.
Karim Benzemá puso el 5-0 en el marcador en un córner en el minuto siete de la segunda mitad, Ronaldo hizo su cuarto gol de la mañana dos minutos después y Benzemá marcó el cuarto otros dos minutos más tarde, certificando la victoria de su equipo ante un lamentable Granada que no fue rival para los blancos.
Robert Ibáñez maquilló el resultado para los visitantes en el minuto 74, sólo para que el defensa Diego Máinz desviara el balón hacia su propia portería pocos minutos antes del final. Cristiano Ronaldo puso el sello a su actuación con un postrero gol en el último minuto.
Es la primera vez que el portugués marca cinco veces en el mismo partido. Esta temporada ya suma 36 goles en liga, cuatro más que Messi, que tendrá la oportunidad de reducir distancias cuando el Barça se enfrente al Celta de Vigo como visitante más tarde el domingo.
La aplastante victoria fue justo el impulso que necesitaba el Madrid después de una racha de tres derrotas en cuatro partidos en todas las competiciones, incluyendo el Clásico en que se impuso el Barcelona por 2-1 el 22 de marzo.
El Barcelona tiene 68 puntos en 28 partidos, mientras que el Real ha logrado 67 en 29. El campeón, el Atlético, ostenta la tercera posición con 62 tras vencer fácilmente al Córdoba, colista, el sábado por 2-0.
El Valencia es cuarto con 60 puntos, y puede recuperar la tercera plaza si gana en casa al Villarreal, en sexto lugar, más tarde el domingo.