Por James Pearson (LON:PSON)
CIUDAD HO CHI MINH (Reuters) - Estados Unidos apunta a enviar a miles de inmigrantes provenientes de Vietnam de vuelta al país asiático de gobierno comunista, pese a un acuerdo bilateral que debería protegerlos de la deportación, según un exembajador de Washington en Hanoi.
Un "pequeño número" de personas en teoría protegidas por el acuerdo ya han sido enviadas a Vietnam, dijo en una entrevista con Reuters el exembajador Ted Osius, quien ahora es vicepresidente de la Fulbright University Vietnam en Ciudad Ho Chi Minh.
Osius manifestó que muchos de los inmigrantes a los que apunta Estados Unidos respaldaban al ahora extinto Vietnam del Sur -un estado respaldado por Washington que también era conocido como República de Vietnam-, y que Hanoi los consideraría elementos desestabilizantes.
"Estas personas en realidad no tienen un país al cual volver", dijo el exdiplomático. Hasta 2 millones de refugiados dejaron su país tras la Guerra de Vietnam, muchos huyendo de represalias por haber trabajado para el gobierno de Vietnam del Sur.
Osius dijo que la iniciativa del Gobierno de Trump comenzó en abril del año pasado y fue uno de los motivos de su renuncia en octubre como representante diplomático. Washington ha calificado a Vietnam y a otros ocho países de "recalcitrantes" por su falta de voluntad para aceptar las deportaciones.
El portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE por su sigla en inglés) Brendan Raedy dijo que había en el país norteamericano 8.600 ciudadanos vietnamitas sujetos a deportación y que "7.821 tienen condenas penales".
Pero los inmigrantes vietnamitas, la mayoría de ellos residentes legales pero no ciudadanos de Estados Unidos, están en una posición especial. Según Osius, la mayoría de las personas a las que se quiere deportar llegaron a Estados Unidos antes de 1995, el año en el que Washington y Hanoi retomaron las relaciones diplomáticas después de la Guerra de Vietnam.
Un acuerdo del 2008 entre ambos países establece que "los ciudadanos vietnamitas no están sujetos a volver a Vietnam" si "llegaron a Estados Unidos antes del 12 de julio de 1995".
Mientras que la Casa Blanca se negó a comentar sobre las deportaciones, Katina Adams, portavoz de la oficina para Asia Oriental del Departamento de Estado, dijo que ambos gobiernos "continúan debatiendo sus respectivas posiciones en relación con los ciudadanos vietnamitas que dejaron Vietnam rumbo a Estados Unidos". Un alto cargo vietnamita confirmó que Hanoi estaba "en discusiones" con Washington por el tema.