Por Mark Gleeson
EL CAIRO (Reuters) - El candidato a la presidencia de la FIFA Luís Figo cuestionó la afirmación de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) de que sus 54 miembros votarán por Joseph Blatter, actual presidente del organismo, en las elecciones que se celebrarán el próximo mes.
El exinternacional portugués, en Egipto para asistir al Congreso de la CAF para hacer campaña, aseguró a Reuters que no creía que Blatter - que buscará la reelección el próximo 29 de mayo contra Figo, el príncipe jordano Alí bin al Husein, y el presidente de la federación holandesa de fútbol, Michael van Praag - cuente con un respaldo totalmente sólido en África.
"Siento que hay mucho respeto por la CAF entre todas las federaciones africanas, pero estoy seguro de que (el presidente de la CAF) el señor (Issa) Hayatou no habla en nombre de los 54 miembros de la confederación", dijo el excentrocampista del Barcelona y el Real Madrid.
"Incluso cuando (Hayatou) anunció que apoyaría a Blatter, percibimos cierta diferencia en relación a los congresos anteriores, cuando una declaración como esa normalmente era seguida por una ovación (de los asistentes) en pie", añadió.
"En esta ocasión, sólo escuchamos un aplauso normal, lo que confirma mi idea de que muchos países africanos entienden y están de acuerdo con la necesidad de cambiar por el bien de todos, especialmente las asociaciones nacionales".
"De hecho, hubo presidentes de federaciones que me aseguraron su voto, pero eran reticentes a decirlo en voz alta, porque temían reacciones contra ellos, contra sus federaciones o incluso contra sus países", añadió Figo.
"También para dar fin a este tipo de ambiente, decidí presentarme como candidato. El fútbol debería ir sobre un juego bonito, y la gente debería ser capaz de expresarse libre y abiertamente", añadió.
El congreso de la CAF en El Cairo acabó el martes, con Hayatou declarando el completo apoyo del continente a la reelección de Blatter, pero en todas las ocasiones anteriores en las que el jefe de la CAF prometió el voto africano en bloque, muchos de ellos rompieron filas.
Cuando Blatter llegó al poder en 1988, Hayatou había prometido el voto de África a su rival, el sueco Lennart Johansson, pero muchos países lo desafiaron y votaron a Blatter.
En otra ocasión, cuando Hayatou se pronunció en contra de Blatter en 2002, casi la mitad de los países africanos votaron al suizo en lugar de al presidente de su propia confederación.