LONDRES, 14 abril (Reuters) - El enclave británico autogobernado de Gibraltar buscaría preservar sus lazos con la Unión Europea si Reino Unido votase a favor de abandonar el bloque, dijo el ministro principal Fabian Picardo en una entrevista el martes, subrayando los riesgos económicos de una posible salida.
Los comentarios de Picardo en una entrevista con el Financial Times están relacionados con las elecciones nacionales británicas, donde se decidirá si el país celebra un referéndum sobre su pertenencia a la UE.
El primer ministro británico, David Cameron, ha prometido la votación para finales de 2017 si gana las próximas elecciones, inusualmente reñidas. Sus intenciones han levantado preocupación en las diferentes partes constituyentes del Reino Unido, especialmente en Escocia, sobre el daño que podría causar una salida de la Unión.
Gibraltar, un peñón rocoso en la costa sur de la Península Ibérica, fue cedido por España a Reino Unido en 1713, y tiene acceso a un mercado común europeo de 500 millones de personas al ser un territorio dependiente de Reino Unido.
"(Si) una parte del Reino Unido decide que quiere salir de la Unión Europea, entonces las negociaciones deberían involucrar a cada una de las partes separadas, permitiéndoles permanecer con un grado diferente de membresía", dijo Picardo.
Salir de la Unión sin negociar una forma de mantener el acceso a su mercado común sería una "amenaza existencial" para la economía de Gibraltar, añadió.
Sus preocupaciones hacen eco de las de los nacionalistas galeses y escoceses, que temen que una votación para dejar la Unión Europea pueda dañar sus economías, cortar sus vitales vínculos comerciales y hacerles menos atractivos para las compañías multinacionales que buscan una sede dentro del bloque.
La líder del Partido Nacional Escocés, Nicola Surgeon, dijo la semana pasada que probablemente presionaría para conseguir un nuevo referéndum de independencia si un gobierno liderado por Cameron intenta sacar a Escocia de la UE contra la voluntad escocesa.