HOUSTON (Reuters) - Una guardia de honor militar cargó el cuerpo del expresidente de Estados Unidos George H.W. Bush al Air Force One para trasladarlo a Washington, donde comenzará un funeral de cuatro días por el hombre que lideró el país al final de la Guerra Fría.
Una serie de cañones fueron lanzados para rendirle tributo en la base de la Guardia Aérea Nacional de Texas, en las afueras de Houston, donde el ataúd del presidente número 41 de Estados Unidos envuelto en la bandera nacional fue cargado al avión presidencial, en un vuelo llamado "Misión Aérea Especial 41" hasta la Base Conjunta Andrews, en las afueras de Washington.
Su hijo, el expresidente George W. Bush, tenía previsto reunirse con familiares, amigos y colaboradores en el vuelo.
El cuerpo de Bush yacerá en el Capitolio hasta el miércoles, cuando está previsto un funeral de Estado en la Catedral Nacional.
Bush murió el viernes por la noche en su casa de Houston, siete meses después del fallecimiento de su esposa Barbara. Después de los servicios en Washington, el jueves se realizará otro funeral en Houston seguido del entierro en la Biblioteca Presidencial Bush, en Collage Station, Texas.
Bush fue dos veces vicepresidente del también republicano Ronald Reagan antes de llegar a la Casa Blanca de 1989 a 1993, cuando puso fin a la Guerra Fría y derrotó al Ejército del presidente iraquí Saddam Hussein en la Guerra del Golfo.
No logró ser reelecto debido a que rompió una promesa de no subir impuestos.
El presidente Donald Trump ordenó al gobierno federal cerrar el miércoles y tampoco operarán la bolsa de valores de Nueva York y el Nasdaq. Los mercados de bonos y opciones también estarán cerrados, pero sí abrirán los mercados de cambio y de energía.
El recuerdo de George y Barbara Bush está presente en el vecindario donde vivió, en un monumento en su honor en un parque de la ciudad y en el aeropuerto que lleva su nombre.
Christy Smith se acercó el fin de semana a presentar sus respetos al expresidente Bush ante una estatua de bronce en un parque de Houston. "Fue un buen ejemplo para todos", dijo Smith, de 39 años. "Era siempre amable y trataba a las personas con igualdad".
(Información de Gary McWilliams; Editado en español por Lucila Sigal)