Por Nidal al-Mughrabi y Maayan Lubell
GAZA/JERUSALÉN (Reuters) - Israel atacó objetivos en la Franja de Gaza el martes, acabando con las esperanzas de una pausa en los combates, mientras que diplomáticos de Estados Unidos y las Naciones Unidas intentaban detener un enfrentamiento que ha dejado más de 600 muertos.
El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, mantuvo conversaciones en Egipto, mientras el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, iba a viajar a Israel. Ambos han expresado su preocupación por el creciente número de víctimas civiles.
Sin embargo, no había ninguna señal de un alivio en los combates en Gaza en momentos en que las columnas de humo negro se elevaban hacia el cielo y los proyectiles israelíes llovían sobre el enclave costero.
Hamás, el grupo que gobierna la Franja de Gaza, y sus aliados lanzaron una serie de cohetes contra el sur y el centro de Israel, lo que provocó el sonido de sirenas en Tel Aviv, y un misil alcanzó un pueblo cercano, hiriendo levemente a dos personas, dijeron las autoridades.
Israel comenzó su ofensiva el 8 de julio para frenar los ataques con misiles desde Gaza por parte de Hamás, que estaba enfurecido por un operativo contra sus seguidores en la ocupada Cisjordania y por la opresión económica que sufre debido a un bloqueo israelí y egipcio.
"Un alto el fuego no está cerca", dijo la ministra de Justicia israelí, Tzipi Livni, vista como la integrante más blanda del círculo íntimo del gabinete del primer ministro Benjamin Netayahu. "No veo la luz al final del túnel", agregó a la radio del Ejército.
El Ejército israelí dijo que ha identificado los restos de seis soldados muertos en un ataque contra su vehículo blindado en el interior de Gaza el domingo. Ya había anunciado que siete efectivos murieron en el ataque y dijo que está tratando de identificar al séptimo.
El brazo armado de Hamás anunció el domingo que había capturado a un soldado en los enfrentamientos del domingo, y exhibió una fotografía de identificación y el número de serie del Ejército del efectivo, pero no mostró ninguna imagen de él bajo captura.
El Ejército israelí cree que es imposible que alguien haya sobrevivido al impacto que sufrió el vehículo.
Israel ha acordado liberaciones masivas de prisioneros palestinos en el pasado para asegurar la libertad de los soldados capturados, e incluso para la devolución de los cuerpos de sus ciudadanos.
CRECE EL NÚMERO DE VÍCTIMAS
En momentos en que el conflicto entra en su tercera semana, el número de palestinos muertos llega a casi 550, incluyendo cerca de 100 niños y muchos civiles, dijeron responsables de salud de Gaza.
El Ejército israelí dijo que había matado a 183 milicianos.
Las víctimas de Israel también aumentaron tras el anuncio de la muerte de dos soldados más, lo que lleva el número de bajas a 27 - casi tres veces más que las muertes militares en la última invasión terrestre de Gaza en la guerra de 2008-2009.
Dos civiles israelíes también han muerto por el fuego de cohetes palestinos contra Israel.
Milicianos palestinos en Gaza dijeron que querían un alto el fuego de cinco horas el martes para permitirles a los residentes salir de sus casas para comprar provisiones vitales. Israel rechazó la petición por razones de seguridad, dijo un responsable de defensa.
La violencia también se propagó a la Cisjordania ocupada, donde los médicos dijeron que soldados mataron a tiros a un hombre palestino mientras dispersaban a manifestantes que arrojaban piedras contra un jeep militar.
Israel dijo que un palestino disparó contra un vehículo e hirió gravemente a un israelí en la zona de Naplusa el martes.Enviado por el presidente estadounidense, Barack Obama, a Oriente Próximo para lograr un alto el fuego, Kerry se reunió el martes en El Cairo con el canciller egipcio, Sameh Shukri.
Kerry dijo en una rueda de prensa con Shukri que "hay un marco (...) para poner fin a la violencia y ese marco es la iniciativa egipcia".
El secretario de Estado estadounidense también instó a Hamás a buscar negociaciones de paz basadas en la propuesta de tregua egipcia, que el grupo ha rechazado.