Por Nidal al-Mughrabi y Allyn Fisher-Ilan
GAZA/JERUSALÉN (Reuters) - Israel lanzó el martes una ofensiva contra los islamistas de Hamás en la Franja de Gaza el martes, bombardeando unos 50 objetivos, incluyendo casas, en una campaña cuyo objetivo era acabar con el lanzamiento de cohetes palestinos al Estado judío.
El Ejército israelí instó a los israelíes en un radio de 40 kilómetros del sur del territorio costero a permanecer cerca de áreas protegidas y ordenó el cierre de campamentos de verano como precaución contra el lanzamiento de cohetes.
El Ejército dijo que había atacado unos 50 objetivos en ataques aéreos y navales. Responsables palestinos dijeron que más de 30 de ellos fueron bombardeados en poco más de una hora antes del amanecer, incluyendo dos casas en el sur de Gaza, una de las cuales fue identificada por un vecino como perteneciente a un miembro de Hamás.
Nueve personas sufrieron heridas por metralla. No se informó de otras víctimas porque se cree que los edificios fueron evacuados previamente.
Testigos dijeron que una casa bombardeada en Jan Younis quedó derribada. El Ministerio de Sanidad palestino dijo que nueve vecinos resultaron heridos por escombros en ese ataque.
El Ministerio del Interior palestino dijo que la familia del hogar objetivo del ataque había recibido una llamada telefónica de un responsable de inteligencia israelí pidiéndoles que abandonaran el hogar porque sería bombardeado, y la familia pudo evacuar la vivienda a tiempo.
El portavoz militar, el teniente coronel Peter Lerner, dijo que Israel estaba preparándose para la posibilidad de enviar tropas terrestres en Gaza dentro de la campaña.
"Estamos aumentándo las fuerzas para permitirnos movilizarlas si es requerido. No veo que vaya a suceder de forma inmediata pero tenemos luz verde para reclutar más reservistas que nos permitan llevar a cabo una misión terrestre", dijo Lerner a periodistas.
El brazo armado de Hamás amenazó con un "terremoto" en respuesta a los ataques de Israel.
En un comunicado, el grupo denunció el bombardeo de casas como "un traspaso de todas las líneas rojas" y amenazó con lanzar cohetes a mayor distancia. "Responderemos ampliando el rango de nuestros objetivos", dijeron los milicianos.
Lerner dijo que milicianos de Gaza habían disparado más de 80 cohetes contra Israel el lunes y responsables militares dijeron que más de 200 cohetes se lanzaron el mes pasado, un gran aumento respecto a otros meses.